三更天已過，星河如練橫跨在夜幕中間，二人各懷心事，默不作聲，半刻之後，薑渙才叮囑道：“今日之事不許說出去。不然……”
薑渙給了一個威懾的眼神，郝同點頭如搗蒜。此事這事就算薑渙不說，郝同也不敢喧張出去，弄不好會威脅兩國之間的議和。
薑渙和郝同在東大街分手，頂著漫漫星光，去了劉記的麵攤。
星輝灑滿大地，窗外蟬蟲息聲，後半夜吹來了幾絲涼風。莫玟白日又走訪了許府，顛來倒去問了個遍，終究是一無所獲，之後又走訪了許懷憲日常的酒肉朋友，也沒有找到任何蛛絲馬跡。
莫玟於是轉變思路，從喬仙亭入手。他調出了所有關於喬仙亭的案子，希望從中尋找出線索。
三更已過，王愷趴伏在案卷上呼呼大睡，莫玟喝了一口冷澀的茶水，又翻過了一頁。
喬仙亭每年都會死人，然而死法卻意外的一樣，是惡魂作祟還是歹徒為之？若是能夠知道許懷憲當夜去了何處，遇見什麼人便能夠知道這個喬仙是何人了。
夜寒露重，莫玟忍不住打了一個嗬欠，精神實在困倦了，在榻上和衣而睡。
一場秋雨一場涼，地上的水泊倒影著湛藍的天空，花圃裏頭的菊花靜吐芳菲。
“王大人！”刑部的吏員在外頭敲門，聲聲急促，仿佛是在催命一般，莫玟擦了擦嘴角的口水，王愷不耐煩地翻身坐起，晃晃悠悠去開門。
“怎麼了！”王愷揉搓著睡眼，伸了一個懶腰，還未清醒過來，耳旁的消息如同驚雷乍響，“喬仙亭又死人了。”
王愷徹底醒了，草草用冷水洗臉，莫玟的回籠覺也睡不成了，一同趕赴喬仙亭。
山間霧氣濃鬱得仿佛要凝結成水珠，衙役指了指身旁那噤若寒蟬的貨郎，“今早一個貨郎發現的，通報了城門衛。”
貨郎哭喪著臉，“今早要出去拿貨，誰知道就遇上了。”他也不知撞了那一路的邪神，竟然遇上了這等禍事。回去定要拿桃枝好好地洗一洗，驅驅邪。
王愷：“可有看到什麼可疑的人？”
貨郎搖了搖頭，王愷差人下去核實貨郎的身份。仵作正在驗屍，胸骨盡碎，又是喬仙奪命。莫玟蹲在屍體身旁查看身份文書。
死者是賀州的一名書生，名喚王嘉，上京趕考卻命喪喬仙亭。大昭的有用之才便葬身於此了。莫玟心中說不出的惆悵。
“莫少卿。”仵作呈來一件東西，“在死者的手裏發現了這個東西。”
莫玟接過一瞧，一塊白布，看樣子還是從凶手身上撕下來了，這可是重要的發現。
“這是什麼？”王愷湊過來低聲問道。“碎布，還是白色的，難不成還是喬仙身上的？”
“八成是了。”莫玟左右端詳查看，這布料普通，在京城之中最普遍。莫玟低頭嗅了嗅，一股淡淡的香味。
“你聞聞？”莫玟說道。“上頭有股淡淡地香味。可聞得出是何種香嗎？出自誰家之手？”
王愷時常出入煙花柳巷，對各大香閣的香料也略有了解，這等事情問他最妥當。王愷低頭一嗅，香氣濃鬱，卻單一，不似京城香閣裏頭用繁重工序研製的香料。
“京城的香閣各有本事，所研製的香也各有不同，這上麵的味道到不像是京城香閣的手筆。更像是花香？”王愷再次低頭嗅了嗅，腦海裏沒有半分的熟悉感。“我這鼻子不靈，要找香閣的香師斷定。”
二人不在耽擱，揪著這一條難得的線索，立即回京城。
王愷拿著那一塊碎布找遍了京城六家大香閣，十家小香鋪，均是沒有香師認得這上頭的香味出自何處。
京城裏除了香閣，一些仕女和貴婦也會調香，這無形之中擴大了搜查的範圍和難度，好在香師願助他們一臂之力，若是有相同味道出現，他們會立即通報刑部，香閣香師對於氣味是過鼻不忘。
但是他們不能將全部希望寄托在香師身上，還需要尋找更多的線索。情殺仇殺沒有頭緒，喬仙都沒有線索，難不成他們的方向錯了。
莫玟一籌莫展，“這樣下去不行。”
王愷也心急如焚，嘴角一直起泡，許懷憲的案子尚未查出，這又出了一樁命案，老天爺成心和他過不去。
秋日的驕陽依舊熾熱，莫玟和王愷坐在涼亭內，滿目愁容地看著花圃裏頭的菊花。
莫玟一按膝蓋站起身來，“我去找薑渙，他鬼機靈或許能想出什麼辦法。”
禦史台的桂花猶香，庭院裏種植的一池子蓮花也枯黃凋謝，留下了滿池子的殘枝。莫玟撲了一個空，薑渙入宮麵聖了。