“你不怕死，你家中妻兒老小呢？難道你要眼睜睜地看著他們受辱而死嗎？”
何聞柳麵露猶豫，薑渙繼續說道：“不瞞何大人，我祖上也曾被人冤枉，我爺爺被砍了頭，父親死在流放路上，母親不堪受辱也隨著父親而去。難道何大人想要我的悲劇重蹈在你的家人身上嗎？難道你不心疼你的妻兒父母嗎？就不給他們一條活路嗎？”
何聞柳可以為了心中道義而死，可為什麼要何府上下的幾十人承擔這苦楚呢，牢裏牢外皆是兩種不同的命運。
何聞柳閉上了眼睛，回避了這個問題。
薑渙怔怔地看著何聞柳好一會，跟著輕笑了一聲，“先生，保重。”
天邊即白，薑渙心事重重地從大牢裏出來，所有的人證已死，主謀也認罪，這一切仿佛走入死路，伴隨著後日何聞柳處斬，一切塵埃落定。
塵歸塵，土歸土，太陽升起時，京城裏的人將不再記得何聞柳，他就如同衰敗的黃花，泯滅在塵埃裏。
薑渙看著天空粉紫色的霞雲，連趙譽都開罪不起的人是誰？真有這樣的人還不得當皇帝了？
五更，趙譽起身更衣，今日乃是大朝會。
薑渙蹲在屋簷上，心裏一股沒來由的挫敗感，之前自信滿滿，到頭來兩手空空，毫無收獲。前前後後禍害了上百人，自己和背後的黑手又有何異？
春陽下的禦書房透著有股淒冷的味道，門口那株嬌貴的牡丹在料峭的春風中萎靡不振，盧楠差人將它更換。內侍整理床鋪時，意外發現了一個年娃娃的麵具，心說這麵具哪來的。
趙譽下早朝回來就看見桌上的聖旨，換了一身衣裳，遣散了屋內服侍的內侍，“出來吧！”
薑渙從幕簾後走出來，“事情你都聽說了吧。”
趙譽一早就聽到了獄長上報的事情，祝鋏居然在牢裏活活地餓死了，“沒什麼稀奇的，在這皇宮裏，一切的稀奇都不稀奇。”
薑渙倒了一杯茶水，略感挫敗，“在我看不見的地方，有一雙手在撥弄這一切，而我也被他耍得團團轉的。”
趙譽逮著這個難得的機會，嘲諷道：“自詡聰明伶俐的二當家的也有被人耍的一天，老天爺終於是開眼了。”
薑渙翻了個白眼，隨即問道：“這宮裏還有誰是你惹不起了。”
“多了去了，這天下又不是我一個人說的算。”趙譽到了一杯茶，和大臣唇槍舌劍鬥了一早上，口幹舌燥，“士族，大臣，後宮，外頭成日閑的無事做的太學生，甚至還有你，動不動就甩臉色耍脾氣的。一個比一個難伺候。”
薑渙不屑地切了聲。
趙譽周圍有聽政的太後，分割權利的文武百官，外頭還有一個蠢蠢欲動的趙烝，人人都很可疑，卻又不是十分突出。
薑渙打了一聲哈欠，趙譽這屋裏不知道點了什麼熏香，薑渙聞了竟然有些犯困，喝一口茶，強打起精神，發現這不是茶，是紅棗桂圓枸杞等溫補食材熬煮而成的湯水。
薑渙一手撐著腦袋，趙譽瞧出了薑渙臉上的倦色，“你一夜沒睡，自個找個地休息去吧。”
薑渙常年習武，身強體壯，即使幾夜不合眼也無礙，可是此時不知為何，眼皮子仿佛掛了兩斤鐵，重得厲害，“你點了什麼熏香？”
“皇帝禦用的龍涎香。”
“不對。”薑渙有點提不起氣，眼前的趙譽出現了重影。
趙譽瞧得薑渙眼神迷離，“你怎麼了？”
“沒事。”薑渙晃了晃腦袋，麵前的趙譽晃來晃去的。“你別在我麵前瞎晃，我想事情呢。”
趙譽一頭霧水，“你在說什麼？”
薑渙張了張嘴，卻發不出任何聲音，耳旁的聲音也漸漸從腦裏剝離開來，他趴在了桌子上，腦子卻還在想這幕後之人究竟是誰。
“薑狗子！”趙譽推了推薑渙，薑渙雙眼緊閉，“不離！”
睡著了？來來回回折騰了一天一夜，鐵打的都受不了。
趙譽坐在薑渙身旁發窘，睡誰這麼死，不像他呀，這可怎麼辦？藏哪裏呢？
趙譽撩起了袖子將薑渙拖進了後堂。等他睡醒了可自行離去。自個又回到書桌前批閱奏折。
日落月升，趙譽回到後堂，薑渙仍在位置上，雙眼緊閉，連姿勢不曾變過。
趙譽心說不對，一探脈搏，脈象有力平穩，並無異樣，“不離！二當家的！死狗子！”