趙譽收完了錢回到後台，見幾個衣著鮮麗的中年人正和薑渙說話，要請他們去府邸演出。有錢不賺真傻子，薑渙二話不說便答應了。
到了場地一瞧，原來是禮部韓侍郎的府邸，這日禮部侍郎做宴，這南戲權當是為宴會增添幾分樂趣。
戲罷，禮部侍郎瞧得十分歡愉，眾人上台領賞，這時身旁的身穿緋紅色官炮的男子出聲問道：“這出戲是誰寫的？”
趙譽認得他，戶部中郎竇燁。薑渙聽到召喚上前一步“是草民。”
他今日特意裝扮了一般，帶著小胡子，還在右眼上貼了一個傷疤，看起來就落魄窮酸的秀才淪落到戲班裏寫戲文謀生。
竇燁上下打量了一番，“寫得好，再賞一千錢。”
眾人領賞徹退後，薑渙卻沒有急著走，趴伏在屋頂上，偷聽裏頭的人說話。
“這些話是誰和你說的？”韓侍郎壓低聲音道。“這是要掉腦袋的。”
竇燁淡淡地說道：“這個消息早已在皇城裏不脛而走，隻不過大夥心照不宣地不宣之於口罷了。”
要想在這朝堂裏站住腳跟，就得要管住這一張嘴，什麼該說，什麼不該說，心裏可得認真思索清楚了。走錯一步，可是萬劫不複的下場。
“究其原因還是那晚上的長星示變。官家雖然就是止住了流言，可是有心人要利用，還不是輕而易舉的事情。”
“誰敢做這大逆不道的事情呢？”
二人心照不宣想到了一人，對視一笑，心有靈犀地閉口不言。
薑渙趴在屋脊上，聽出話語的機鋒，嘴裏所說的便是於思堂，能夠在宮裏散播謠言的也隻有他了。薑渙心中冥冥中有股預感，這個於思堂，絕對不會是閑雲野鶴的閑散人這麼簡單。
千傾荷花隨風搖曳，紅綠相應，甚是好看。
趙烝無心觀賞這一番美景，他心裏仍惦記趙譽一事，趙譽一日沒找到，他便一日寢食難安。“蘭橈可有消息了？”
身旁的侍衛低聲道：“還沒有。！”
趙烝重拍桌子，“都是一群廢物！找一個人都找不到。”
侍衛默不作聲，大氣都不敢一出，後背的冷汗浸濕了衣裳。恰好這時，聶青穿過走過長長的長廊，在趙烝跟前單膝跪下，“王爺，蘭橈失蹤了。我們的人已經三日沒有聯係上他了。”
“怎麼會這樣？”趙烝心念急轉，“可知是何人所為？”
聶青瞧了一眼趙烝的神色，道：“王爺，會不會是……。”
“趙譽嗎。”那一日被神秘人劫走之後再無他的下落。他們即沒有找到趙譽的屍體，也沒有及時斬草除根，如今派出去的人更是聯絡不上了。種種跡象表明，趙譽沒死。
趙烝沉吟後道：“再派一隊人馬過去。”
聶青應了一聲，轉身就走，不出三步，趙烝突然叫住了聶青。“王爺還有何事。”
趙烝：“今日有一夥人在散播謠言，妄論天家，你去查查究竟是在散播謠言。”
近日來，一句流言傳入了趙烝的耳朵裏：花非花，霧非霧，龍非龍，為何物？
敏銳的趙烝瞬間就明白這一句歌謠暗示什麼了。
前幾日他讓聶青緊盯著各家的一舉一動，禮部尚書曾悄悄找上了龍璋閣的大學士於思堂，結果於思堂第二日便進宮了。戶部中郎竇燁和韓侍郎私下相會，今日的謠言便傳入了他的耳裏，趙烝總覺其中必有什麼聯係。
趙烝又吩咐了一句：“再去去查一查於思堂最近的行蹤。”
聶青應聲退下，涼爽的荷風迎麵吹來，也吹不散趙烝眉間的愁思。
薑渙的南戲大受好評，不少富商請他們過府表演，薑渙借此機會在個府邸間行走，探聽朝中的走向，忽然發現朝中的風向正在脫離他的預想。
這一日，灰鼠急忙忙地拿著一份信件找到了薑渙。
“班主。烆州來信了。”