\t“姐姐……”
\t“嗯？”
\t“父親說……”他盯住她的唇，“假若不舒心，不如早早地離去。他不在乎這些，整個端府也在乎這些。”
\t“不在乎？”她淺淺的一哂，“父親是不在乎，可是母親不在乎嗎？大姐不在乎嗎？大姐的夫家不在乎嗎？”她猛然睜開眼，“還有你身邊的人……”
\t他沉默。良久，才緩緩起身朝院外走去。
\t她依舊躺臥在貴妃椅子上，春風和煦地吹過庭院，將怡人的香氣送到她的鼻尖。她默默地看著段天賜越來越遠的身影，還有被風吹起的衣角。眼皮緩緩地垂下，她看著懷中酣睡的孩子，五味陳雜。
\t五月，府中喜事。
\t端繾逗弄著剛剛學步不久的孩子，聽著錦涴和清影小聲地議論。
\t“……聽說是高蒙那邊來的，所以沒有大張旗鼓的辦置。”
\t“這樣啊？聽說長得可好了，皮膚像可以掐得出水的……”
\t“長得好也沒有身份好來的金貴——聽說那邊送來的郡主……”
\t“天啊！那主母之位不就是……”
\t竊竊的私語被哭聲從中折斷——原來是小公子摔倒在地——清影發出一聲驚呼，扔下手中的活計，朝小公子奔去。一隻手從旁邊猛然伸出，截住清影，腕上玉鐲撞在一起發出清脆的聲響。端繾背對她，聲音是一如既往的平淡，沒有為人母應該的關切，“讓他自己爬起來。”
\t“可是，小姐……”清影看了眼還趴在地上的小公子，怯怯地道。
\t“他總要學會跌倒自己站起來的，我們誰也不能扶他一輩子。”她伸出手，對著地上的稚童微笑，喚他的名字：“沈墨。”
\t稚童抬起頭，蓄滿眼淚的眼睛忽閃忽閃地盯著眼前的女人。不一會便從地上爬起來，裂開嘴，笑著撲進端繾的懷裏，抱住她的脖子撒嬌。
\t心髒隨著懷中稚童的笑聲疼痛。端繾強忍住眼淚，抬起手輕輕地攬住——前日，門口又來了佳人，她站在抄手畫廊處，遙望偏門那邊馬車裏的人提起羅裙扶住仆婦的手搖曳而出，碧鬟紅袖。胃抽搐，連帶胸口跟著一起疼，她以為自己可以不在意，原來並非如此。邁開腳步，身後的清影端著汝州瓷碗緊緊跟在身後朝書房。
\t錯身而過的瞬間，一股異國的熏香從鼻尖下鑽過。停住腳步側目，佳人額上仔細地繪了天朝時下最流行的梨花妝，但依舊掩蓋不住異域的風情。
\t見到她，佳人盈盈而笑，鬆了仆婦的手向她跪行大禮。“明伊見過夫人。”
\t“不用對我行禮，進了這門大家都是一樣的。”她偏側身體淡淡的說，“喚聲姐姐便可了，如此大禮還是等到見正房那天再用吧。”
\t“那明伊就叫您姐姐。”佳人起身，“姐姐，不知明伊住哪個庭院？”
\t她望向花圃：“現在正是鳶尾花開的季節——就住鳶庭吧。”
\t夜涼如水。
\t端繾坐在鏡台撫摸四周雕刻的是她不曾見過花紋的純木製的錦盒——這是錦涴外出帶回來的盒子——指腹從上麵摩挲而過放到鼻尖輕嗅，也不知道這錦盒被浸染了什麼樣的香料，馥鬱的香氣竟在指尖縈繞久久的不散去。摁下盒身上的暗鎖，一塊江南而來的綢緞如水鄉的少女恬靜地呈現在眼底，湘繡緊密的針腳繡上嬌豔牡丹，如少女臉上的笑，驚豔了她的眼。撚起牡丹絲絹，描金菊花豇豆紅的胭脂盒隱藏在一片素色之中。
\t“不愧是凝香閣的胭脂——據說可是千金難求啊！” 她笑，姿態猶如待嫁時的女兒家，若不是笑容過多的無奈苦澀。
\t“是故人送的——據說他也是求了許久才得到的。”錦涴將燭台上的燈芯剪短撥亮。
\t“這位故人倒是有心。”揭開胭脂盒，食指沾取少許在掌心化開塗抹雙頰，果然如傳言一樣，活色生香。又拿起胭脂仔細地聞，她笑道：“香味像極了德頤公主平素裏用的。莫不是宮中的師傅跑到高牆外私開了作坊吧？”
\t“若真是那樣，就要錦涴去找那師傅換個十七八盒回來。”清影笑著道。
\t“又不是開胭脂鋪，要那麼多做什麼？”將胭脂重新蓋上端繾接過乳娘手中的孩子笑道。
\t“有了那些，小姐就天天美豔動人，大人就天天過來了。”
\t笑容快速凝固，她低頭逗弄正在牙牙學語的孩子，道：“心若在，就算是素麵朝天，也會視如珍寶；心若不在，就算是再好的容顏，也敵不過佳人莞爾一笑。”
\t清影錦涴自然明白，不由地朝鳶庭望去——亮如白晝的燈光照耀庭院高大的應春花黑影斑駁，異域的絲竹聲從黑影中穿過猶如舞娘的水袖。清影走到窗前將窗合上：“夫人，明個十五了，是否去廟裏祈福？”
\t一聲輕到微不可聞的歎聲，端繾抬起頭，臉上是掩不住的倦意。“又到十五了，你和錦涴準備就是了。”