古代的俠客與人比武，當對手受傷之際，會給予醫傷的時間，這種不乘人之危的氣節就是保持自己的尊嚴。也有的人比武失敗後，士可殺不可辱，寧可你殺死我，但不能羞辱我，這也是為了維護自己的尊嚴。
人不但要活得有尊嚴，乃至現代人提倡安樂死，就是死也要死得尊嚴。美國九一一事件，媒體為了維護死者的尊嚴，不拍攝罹難者的遺容，他們能尊重對方的尊嚴，這也是做人的厚道。
尊嚴不是目空一切，不是恃才傲物，尊嚴是堅守自己的分際。介之推輔佐晉文公回國繼位後，歸隱山林，寧可被火燒死，也不喪節；伯夷叔齊不食周粟，寧可餓死首陽山，也不做二朝之臣。所謂“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫”，忠孝節義，誠信堅貞，都是為了尊嚴。
動物中，也有“不食腐屍”的尊嚴。植物裏，“不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香”、“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝”、“鬆柏後凋於歲寒”，這都是表現一種大無畏的尊嚴。
研究華嚴思想的近代哲學家方東美先生，一次遊泳時不慎，險些溺斃。當他奮力掙紮、大喊救命之際，忽然想起自己身為一位哲學家，麵臨死亡卻表現得如此驚慌失措，豈不有失身份，自己平時所說的學說又有何用？當他如此轉念一想，為了保持自己的尊嚴，放下身心，不再緊張，也不再掙紮，卻反而因此浮出水麵，救了自己一命。
不卑不亢，就是尊嚴；不為功名利祿而受威脅利誘，就是尊嚴。尊嚴就是慚恥之心。人無慚恥，如樹無皮，尊嚴之於人的重要，由此可見。
·佛光菜根譚·
任難任之事，要有力無氣；
處難處之人，要有知無言；
行難行之道，要有信無懼；
忍難忍之苦，要有容無怨。
壽命
良寬禪師的書法寫得很好，有位老先生做壽請他題字祝福，良寬禪師提筆寫道：“父死子死孫死。”老先生很難過：請你寫字，就是希望你能寫些吉祥話啊！怎麼寫“父死子死孫死”這麼不吉祥的話呢？良寬禪師說：“我為你寫的這些字是最好最吉祥不過了。將來是要父親死了，才輪到兒子死，然後才輪到孫子死，這是最合乎人生倫理次序的；難道你要孫子死後兒子死，兒子死後再輪到祖父死嗎？”
壽命，可分為下列四種：
一、肉體上的壽命。養生有術，長命百歲，活到八九十歲，乃至一百餘歲，童顏鶴發，依然矯健如虎，毫無龍鍾的老態，這是一般人所希求的壽命。
二、事業上的壽命。所謂立功、立業，開創事業，澤被社會人群，如創建公司、工廠，一經營即是幾十年，乃至百年老店，不但本身投注畢生的歲月，子子孫孫繼承不輟，這就是一種事業上的壽命。尤以從事文化出版的事業，其壽命更是亙古長久。
三、言教上的壽命。古今聖賢的珠璣教諭，為人間留下許多思想、言說、立論。他們的教言是人類智能的遺產，是知識文化的寶庫。通過著書立說，傳之其人，文化得以薪盡火傳綿延下去，言教上的壽命是超越時空和心靈交會的生命。
四、信仰上的壽命。肉體上的壽命有生老病死的現象，事業上的壽命有興隆衰微的可能，言教上的壽命有時也依因緣際會之不同而有或被宣揚或遭壓抑之別。所謂信仰上的壽命，是對生命有無限未來的信仰，相信生命是亙古今而不變，曆萬劫而彌新。信仰上的壽命是超越了有無、美醜等對待，絕對解脫，與真理契合的清淨生命。
佛教認為世間的福壽雖然不究竟，不是我們追尋的目標，但並非完全排斥對福壽的追求。有位信徒過六十歲生日，請良寬禪師為他誦經，祈求長壽。良寬禪師問他：“你要我為你消災延壽，你想增添多少壽命呢？”信徒一聽師父要為他誦經祈壽，趕快畢恭畢敬合掌說：“我再添加二十年，八十歲就心滿意足了。”良寬禪師說：“縱然活到八十歲，二十年轉眼就過去了，你還是會死亡呀。”信徒說：“哦，可以再增加嗎？那麼增加到一百歲好了。”良寬禪師說：“一百歲雖然人間稱稀有，四十年的光陰就像一刹那，仍然免不了生死無常。”信徒說：“一百二十歲好了，剛好是二甲子。”良寬禪師說：“一百二十歲雖然是二甲子，但是好比電光火石，瞬息消滅，最後還是黃土一堆。”信徒說：“一百二十歲仍然太少，那麼人生究竟可以祈求活到多少歲數呢？”良寬禪師說：“人生當求無量的壽命，成就與日月同光，與真理融和一體的無限生命，這種生命才是永恒不死、無窮無盡的生命。”
世間的壽命縱然如彭祖活到八百歲那樣長壽，最後仍然免不了生老病死；世間的福樂縱然貴如帝王一般稀有，終究歸於生滅幻空。世間的福壽，即使種類不同，本身也有它們的缺陷；唯有出世間的壽命是每一個人與生俱有的真心本性，那是永恒的壽命。盡管我們在六道五趣中流轉輪回，在驢腹馬胎中輪回變化，不管到了哪一道，我們的真如自性是死不了的。如同一塊黃金，你把它做成耳環、戒指、手鐲，再把它丟到水溝裏、垃圾箱中，黃金的本質是永遠不變的。因此，我們每一個人都應像黃金一樣，有永遠不變的真性、不死的生命。
因此人生當求永恒的生命、不變的福報。永恒的生命和不變的福報如何才能求得呢？好比農夫春天不播下種子，秋天哪裏能夠收獲結果。我們求福求壽也必須平時播撒種子，有因有果，等到有一天因緣成熟，自然能夠享受豐碩的收成。
·佛光菜根譚·
生命是活的：活著，
就可以看到生命的光彩。
人生的希望，不但要勇敢地活下去，
還要有願力地活下去，有智慧地活下去；
不但為自己，還要為家人、
為社會、為責任，勇敢地活下去。
因為，不想活的人是懦夫，
能維護生命的存在，才是勇者。
立身處世
艾森豪威爾小時候常和家人一起打橋牌，有一次他拿到一副壞牌，非常不悅，便一邊打一邊埋怨。母親聽了，就說：“孩子，玩牌的規矩，就是不管你拿到什麼牌，都不可以抱怨，而要盡力打好它。人生也是這樣，不論你遭遇何種處境，你都要在這種處境和條件當中，盡可能地做到最好的地步！”
一個人想把自己管理好，必須管理的事情實在太多了，例如對自己的思想、心念、威儀、語言等的管理，尤其對自己的情緒更要管理好。情緒管理不好，會為我們帶來許多無謂的災殃。有的人情緒變化很大，如天氣般“晴時多雲偶陣雨”，讓人捉摸不定。我曾將人分成四種：一是很能幹，也沒有脾氣；二是很能幹，但脾氣很大；三是不能幹，也沒有脾氣；四是不能幹，但脾氣很大。
一個人無論多能幹，絕不能情緒用事；用情緒做事不容易讓人信任，也就不容易成功立業。過分情緒化是性格上的缺陷，是心智不成熟的表現；情緒化的人大都是非不分、事理不明。美國加州大學心理學教授艾克曼是一位情緒解析專家。他認為我們的臉部表情是情緒的直接窗口。為了偵測情緒，他用電流刺激臉部肌肉，研究肌肉運動與情緒的對應關係，結果發現：我們臉部肌肉有大約七千種不同的組合方式，意思是我們每個人可變化出七千張不同的臉孔，有著七千種不同的情緒。艾克曼提出人類基本情緒有十大類——憤怒、恐懼、悲傷、嫌惡、輕視、驚訝、愉悅、尷尬、罪惡、羞慚。
這些基本情緒和佛教的分類頗為相似，早在兩千多年前，佛教即已建構了一套成熟的心理學知識體係。佛陀說眾生有“八萬四千煩惱”，唯識學也將人的心理反應分析成五十一種，其中屬於負麵情緒的就有貪嗔癡慢疑惡見六種“根本煩惱”，以及隨根本煩惱而生起二十種“隨煩惱”，如憤怒、嫉妒、驕慢、慳吝、諂曲、昏沉、散亂、懈怠、無慚、無愧……這些情緒表現在外的，便是粗暴、蠻橫、乖張、無理、喜怒無常的言行。
當一個人長期處在陰晴不定、激動憂懼的心理狀態中，久而久之會影響生理變化，造成不易治愈的疾病，例如消化性潰瘍、精神疾病等。醫學研究報告中提到：“當一個人不快樂、發怒或緊張受壓力時，腦內會分泌具有毒性的去甲腎上腺素。”具有毒性的激素，不隻傷害身體，更會妨礙人際的相處，讓自己陷入憂鬱、躁鬱、自閉的困境。
情緒之害如此大，我們要如何做好情緒管理呢？佛陀說了八萬四千法門，就是為對治我們八萬四千個煩惱。在情緒管理上，可借由禪坐以調身、調息、調心、置心於一處，不散亂昏沉，在行住坐臥間就能將粗獷的身心調柔，將浮躁的情緒穩定；從禮佛拜懺中，可以消除我慢我執，減輕身體的業障，洗淨內心的塵垢；念佛持咒，也可以止息妄想，拋開煩惱，而使心誌清醒，保持心情的平靜。
再如以喜舍對治貪心、以慈悲對治憤恨、以明理對治愚癡、以樂觀對治沮喪、以知足對治嫉妒、以信心對治猜疑、以真心對治虛妄、以謙卑對治驕慢、以感動對治不滿、以發心對治懶惰、以反省對治不平、以慚愧對治蠻橫、以包容對治狹隘，都是很好的情緒管理妙方。
現在有一些年輕人常說：“我的壓力太重了！”父母師長教訓是壓力，課業太多是壓力；工作負荷重是壓力，賺錢養家是壓力……這些承受不了壓力、不堪一擊的人，被稱為“草莓族”。其實從古到今曆代的人物，不管聖賢或普通人，哪一個不需要經過這許多壓力來成長呢？就是青菜蘿卜也要經過風雨日曬的孕育，才能成熟；山穀岩壁隙縫間的小草也是突破艱難的環境，才能綻放成長。我童年時也是在老師打罵、冤枉的教育中慢慢成長。回顧我的一生，正如有人所言：“為做事，必須忍耐；為求全，必須委屈。”在忍耐、委屈中，不也成就了許多佛教事業嗎？
我認為現代人之所以得憂鬱症、躁鬱症，大都是太過清閑、胡思亂想、沒有壓力。有人做過試驗：把黃豆、綠豆擺到水盆子裏，上麵沒有壓力，長出來的豆芽都是瘦瘦的；如果上麵覆蓋一層棉花或紙網，施以一些壓力，長出來的豆芽不但肥胖，而且甜美、營養。日本人歡喜吃生魚片，常從俄羅斯進口。但是，將活魚從俄羅斯運送到日本，因為路程遙遠，常常到了日本，魚已經死了一半以上。後來有人想了一個辦法，在魚箱裏放進幾隻螃蟹，螃蟹會咬魚，隻要螃蟹稍微動一下，這些魚就緊張地動起來；它們時時承受著這些螃蟹的攻擊壓力，反而增強了生命的動力。結果，後來運送到日本的魚有百分之八九十存活。可見經由壓力更能生存。