在律師的出麵下，他很快向當地勞動爭議仲裁庭提交委托書和所以相關的醫療資料證據，要求對劉喜的傷殘定級以及一次性賠償的費用。凡經曆過傷殘賠償的人都知道，工傷的簽定得經過條條層層的繁瑣程序，分別由省、自治區、直轄市和設區的市級勞動保障行政部門、人事行政部門、衛生行政部門、工會組織、經辦機構代表以及用人單位代表組成來進行簽定；然後在區以上的三至五名醫療專家簽定後，又得等待兩個月。
胡小梅在這時又考了兩場試，她前前後後已經考過了七門，每晚夜靜人深的時刻，大家睡得正熟，卻是她在台燈下學習的好時光，她很努力，精神狀態很好，日子過得平靜如水，至少在表麵上看來是平靜的，在辦公室裏上班，她從來不多言不多語，在大家眼裏，她是個很文靜的女人，誰也沒有想到她以前是多麼的天真俏皮，而今卻是天壤之別。
每個周七的晚上，蔡誌遠都會過來看看小梅，也順便給她帶些點心水果，每次他倆交談的時間並不長，輕描淡寫地幾句，當然，蔡誌遠忘不了總是鼓勵她一番；當初他借給她上學的錢，她都還給了小蔡，雖然小蔡竭力不要，但也架不住她的固執，為了不惹她生氣，他也就順從地接下了還錢。
他每次過來找她，都自稱是她表弟，時間久了，工友都跟她拿“表弟”打趣：“胡小梅，你表弟對你真好，個個周末來看你，我表弟就沒有這麼好。”每每這時，她就臉色發紅，一見了蔡誌遠就說：“你下次別來，你下次別來。”然而他每次到來，都令她內心雀躍不已，在塘尾，她沒有一個親人，也沒有碰上一個熟人，他的出現，使她逐漸感覺他是生活中不可缺少的什麼，用一句話說：有他在不覺得，但沒他好像少了什麼。
每當午夜來臨的時候，她就會想起了兒子，看看兒子的照片，一天天猜測著兒子現在的樣子；八月份的時候，她曾給家裏寄過五百元錢，但她並沒有留下詳細地址；李忠厚從家信中也知道這一情況，雖然知道老婆還在公明，卻並不知她在哪個廠，但知道她還好好地活著，心思，也算是放下大半。
在律師的努力下，劉喜終於拿到了所簽定的傷殘證，由於法律的強製，建築老板不得不一次性賠款他四萬多元，拿到錢的時候，時間已是元月二十二號了，差十九天就是1997的農曆新年，劉喜和老婆就先回老家湖北，而李忠厚決定再幹幾天拿到工資後就回家過春節，妻子小梅兩年沒回，今年肯定是要回家的，到那時他要好好和妻子溝通一下，他心裏這麼打算。