這個冬季對於劉小秀來說，隻能用一帆風順來形容，在業務方麵，她學得如魚得水，加上她嘴巴乖巧又會講白話，人比較靈活，所以深得馬萍和周董的信任，派她外去取貨款也是常有的事。廖慶老來娶此嬌妻，自然也是備加疼愛，對小秀可謂是含在嘴裏怕化了，捧在手上怕摔了，百依百順之際，自然在財錢方麵也由著劉小秀掌管著，晚間床上的奮力耕耘，隻渴望有所收獲得到一子半女也算是心滿意足慰己平生。
徐經理和萬桃紅自然是麻將依舊，當周董的親信都四散分布在辦公室時，他的內心窩著一竄火苗，好在李忠厚和小梅並未與馬萍他們走得很近，至少在表麵看來，李忠厚這個愛徒對他的話恭敬有加；特別當萬桃紅在枕邊分析：“周傑長得跟李忠厚一模一樣”時，他的內心竟然起了不易覺察的漣漪，以至於一看見馬萍抱著孩子來辦公室時，他就忍不住多看兩眼，結果真是愈看愈像李忠厚；而李忠厚一直在刻意躺避著馬萍一家三口，除了周董找他外，他隻要遠遠地看見他們，就趕緊走彎路避免碰麵。
在這樣流水的日子，小梅常常感到一陣窒息，她和李忠厚之間完全出了問題，隻能用相敬如賓來形容，或者說“陌然”更準確，兩個人隻有在有人的時候，才一唱一和的搭腔兩句，相撞的房間裏，隻是“嗯呀”兩聲，工作與麻將成了李忠厚的最愛，對妻子的怨和對李家順的恨綰結起來，一次次在他的心頭無法釋放，他的內心不再認為妻子是幹淨的，從而隻要一有了肌膚相親的念頭時，李家順那張醜陋變態的臉就橫梗在他麵前，他的心結完全成了死結。所以，他把小梅以“打入冷宮”的方式來對待，哪怕心底的愛很深，可是，這種冷戰在這個冬季也蒙蔽了他愛戀妻子的情感，他每晚從外麵回來時，小梅都基本躺下睡了。
小梅默默的工作，默默的學習，也默默地承受著丈夫對她的冷若冰霜，因為李家順所帶給她與丈夫的痛苦，讓她感覺不到盡頭，生活對於她而言，也完全與以前不同了，她因此而改變了個性，不再開懷大笑，午夜醒來，她很想抱抱丈夫，可是李忠厚的脊梁永遠對著她，她的心日複一日發涼：“既然丈夫如此不再理會自己，我橫豎還是學習考試，我一定要衝出去……”
唯有在書本裏，她可以忘卻人間醜態百出；忘卻心靈上或堅強或悲傷的爭論；忘卻李家順這名字是割裂了她靈魂的利刃；忘卻丈夫的冷臉炮烙著她的情感，忘卻自己過分地自責和苦痛，人生種種，如果可以，她情願統統把所有的一切都拋開忘卻在書本裏；她發誓要考上成人大學，為了節省時間，一頭秀美的長頭也剪掉了，看著長發落地烏黑之時，她的心還是像針一樣刺痛了一下，這頭美麗的長頭不僅給她帶來許多讚美和快樂，同時，也讓她在回憶時有了恥辱之恨，想起李家順曾撕扯著她的長發，她就痛苦得不能自製；如今，長發沒有了，她突然感覺輕鬆了許多，哪怕是掩耳盜鈴，她也情願有了片刻的如釋重負。
跟她一起逃出虎口的林茵依舊回到電子廠上班，胡小梅去看望過她兩次，小女孩子的精神狀況容易恢複，臉色也變得紅潤鮮活起來。
眼瞅著年關就要來臨，李忠厚接到一封讓妹妹小玉回家相親的家信，父親在信中千叮囑萬囉嗦：“姑娘一年大一年，有了合適的就該定下了，要不然，過了這個村沒那個店，她在外麵為了家掙了四年的錢，該讓她歇歇了，姑娘家終究是別人家的，不讓她玩一段時間，怕落個埋怨，讓她辭工好了……”十九歲的小玉同千萬個農村姑娘一樣，頗相信自己的宿命；四年的打工生涯，人在他鄉，讓她疲憊厭倦，捧著家信的時候，她悲喜交集對嫂子說：“回家相親？要是成功了，那明年就結婚了？我不用出來了，我在外麵四年了，我累了呀！那男方不知是什麼樣子？我們不知合得來嗎？”麵對未來的那些可預測的無法預測的往事，她在忐忑中自相矛盾地估計一番，最後又笑嘻嘻定論道：“不想了，管它呢，船到橋頭自然直，該什麼的命錯不了。”
農曆十八這天，蔡誌遠從深圳大學放假回來了，這個高挑的麵帶倦容的男孩在當晚就出現在小梅的課桌邊，她的清瘦直接落入他的眼裏，下了課後，他變戲花似的拿出炸雞腿與奶油麵包，逼著小梅在上中巴車前吃掉，小梅左一句右一句的央求他：“你不要再來單獨看我了，真的，我怕別人看見會說閑話……弟，我不值得你這樣對我好，真的……”
燈光下，她漲紅了臉小聲的哀求：“我怕丈夫看到了，這樣對你我都不好，求你，姐求你，好不好？……”她的眼裏泛著淚花，然而卻什麼也說不出口，她欲言又止的模樣讓他很心疼，微微的寒風中，他感覺心目中的姐姐似乎變了很多，憔悴？害怕？他說不清。不過，他最終咬著牙答應了：“行，我不會單獨來看你了，你安心地學習考試，過了年我就要在公明實習了，我聯係好了一個地方，到時你就會知道我在什麼地方。”
得知小玉已辭工到年底二十六日就能回家，小梅也很想回去，這一年來她很想念兒子，可李忠厚一句：“妹妹辭工回家，家裏又要籌錢蓋樓房，哪那麼多錢呀？再說，一回家就得花費不少，親戚呀你娘家呀都得打點打點，你算算多少錢？你如果不去學校了，我倒考慮讓給錢讓你回去一趟！”