靠近色楞格河的邊境線上，傳來一陣陣口哨的悠揚，劉鈺哼著歌，踏著今年的第一場雪。
“就像每個青年一樣，你也會遇見個姑娘。她將和你一路前往，勇敢穿越風和浪。聽，風雪喧囂；看，流星在飛翔。我的心向我呼喚，去動蕩的遠方……”
如果以第一場雪作為冬天的開始，蒙古高原的冬天已經來了。
昨天牛蒡花還盛出紫色，今天早晨就蓋上了一層白雪，馬蹄留下的月牙蜿蜒到看不穿盡頭的天邊。
邊境線上，一個穿著繡著鵪鶉補子的九品官帶著幾名勘探的小吏迎了過來。
他們並不認得劉鈺，但認得劉鈺穿的那身衣裳。
無形的邊境北邊，是幾個俄國年輕人，似乎剛才正在和大順這邊的幾個小吏在討論劃界的問題。
小官領著小吏跑過來行禮，“見過大人！”
九品鵪鶉側身張望著跟在劉鈺後麵的隊伍，心想這些人背著的槍，倒是和羅刹衛隊的自生火一樣。
劉鈺跳下馬，拽過旁邊小吏手裏的地圖掃了兩眼，問道：“這裏距離齊國公的營帳還有多遠？”
“回大人，還有半日的路程。”
“那就好。辛苦了。你們繼續忙吧。”
翻身將要上馬的時候，北邊的那幾個俄國年輕人忽然用俄語問了一句。
“中國的官員，您好。您是從東邊戰場來的嗎？”
劉鈺這一世有拉丁語的基礎，雖然俄語那令人發指的大舌頭顫音學不來，可是在東邊晃了一年多，俄語也學了個基礎，如今聽還是能聽懂的。
“是的。年輕人，有事嗎？”
對麵的俄國年輕人看了看劉鈺衛隊馬背上綁著的、明顯是圖拉兵工廠生產的燧發槍，猶豫了一瞬問道：“您見過一個叫米哈伊爾的年輕人嗎？年紀和我差不多大，棕色頭發，藍色眼睛，是跟隨白令的探險隊一起出發的一個人。”
看來白令的探險隊被俘的事，已經傳到了這邊。
要不說，劉鈺都忘了自己殺過這麼一個人。這麼一提，頓時想起來自己借過那個年輕人的頭一用，問道：“你是他的什麼人呢？”
“他是我的哥哥。您見過他嗎？”
“嗯……沒見過。或許被俘了吧？我是來談判的，談判結束後會釋放戰俘的，祝你和你哥哥早日相見。”
“謝謝，您真是個好人。”
小夥子脫下帽子，衝著劉鈺鞠了一躬，可能是嗅到了劉鈺一路上積攢的身上的煙味，又從口袋裏摸出煙荷包遞過來。
“請嚐一嚐吧，弗吉尼亞煙草，我家裏人從法國帶回來的。咽下去就像是奶油一樣甜滑……”
推手拒絕，跳上馬開溜。
一直走出去很遠，劉鈺這才悄悄回頭看了一眼。戰場上怎麼殺人都行，點紅花一樣隨便點了一個拉去槍斃，這事兒做的確實有那麼點兒不太地道。
“三爺，那羅刹鬼說什麼呢？”
“沒啥，哈哈哈，拷問拷問我的良心而已。”
已經脫了奴仆身份、有了個飛騎尉勳身的饅頭還像是以前那樣稱呼著劉鈺。
他也跟著回頭望了望，奇道：“三爺，你說東邊還在打仗，怎麼西邊這麼安靜？我們不打，他們也不打？”
“你說呢？”
“不知道。”饅頭搖搖頭，覺得很難理解。
“慢慢想吧。想通了，告訴我。”衝著饅頭呲牙一笑，回頭喊道：“跟上跟上，加速速度，天黑之前到地方，好好睡一覺！”