蘇婉在底下負責添柴火，這柴火就是壓榨後的甘蔗渣，正好填進爐子裏當燃料。隨著火苗越燒越旺，馮老太正攪著的糖水也變得越來越濃稠，金燦燦黃澄澄的，那香味兒能飄滿整間茅草屋。
等糖終於熬好了，馮老太也攪不動了，就由馮家父子兩個把這鍋糖漿移到旁邊，倒進木凹槽裏冷卻成型，等糖漿變硬了，顏色也會加深變成磚紅色，到時候切割下來就成紅糖片了。
馮家父子過來接手熬糖，馮老太拿起勺子在糖漿裏轉了一圈，出來就成棒棒糖了，塞到萌萌的嘴裏讓她含著，嘴上卻跟兒媳婦商量著：“老大家的，過幾該交公糧了，咱們家四個大人，就要交320斤。家裏的米你也看過了，跟別人家都不一樣，交上去不是惹禍麼？我跟老大他爸商量著，要不咱們花錢買糧算了，等到了山外再買，咱們兩個出不了山，讓他們爺倆背那麼多糧食我也不放心，你同意不同意？”
蘇婉想了想就：“媽，我都聽你的，但是提留糧每個人也要交50斤呢，咋辦？”他們農民除了交公糧，還要交提留糧，有一個詞兒叫做“三提五統”，其實就是變相的地方稅收。
“唉……”馮老太歎了一聲，像割了肉一樣心疼地：“要交520斤大米，最便宜也要十塊錢一百斤，那就是52塊錢。老大當村長，一個月都賺不了那麼多。”
蘇婉很懂事地：“媽，我這裏還有一點兒，你拿了添上去吧。”
馮老太有些欣慰卻還是搖了搖頭：“家裏的錢都在我手上，拿你的私房算什麼事兒？你先自個兒留著，還沒到那份上。”
她回頭望向正在忙碌的父子兩個，終於提起了一絲精神：“幸虧今年甘蔗收成好，等回頭賣了紅糖，也能填補一些。”
忙完了秋收，接下來村裏的人就該出山去交公糧了，雖公社已經取消，但有些事情還跟以前一樣，馮益民作為村長，就得組織大家把公糧越山外的糧站。
到了交公糧這一，全村的人大半夜就都起來了，山路不好走又遠，還要背那麼重的糧食，所以村裏除了男丁，有些壯碩的婦人也要跟著一起去。這一趟還隻是交公糧，等下次交提留糧，還得再去一次。
臨出發前，馮老太給她家老頭子和大兒子的兜裏，都塞了好幾塊烤得焦香的鍋巴，還炒了一袋子花生米讓他們帶上，叮囑的話兒了一遍又一遍：“心點兒，看著點山路，別走太快了。”
路上陳紅梅也跟來了，看著兩手空空的公爹和大伯，她就忍不住撇了撇嘴：“你看大伯家這次收成不好，媽還給了私房讓他們出去買糧，咱們家咋沒有這種好事呢？”
“你也知道大哥家收成不好，這你都能一嘴？”馮老三挑著兩個擔子，已經壓得他快要喘不過氣來，還要聽這娘們抱怨，當下就很不客氣地：“要不咱跟大哥家換換，他家收成不好，接下來的口糧都成問題呢，你願意換嗎？”
陳紅梅嫌他話晦氣，簡直像在詛咒自家似的，趕緊吐了一口唾沫：“呸呸呸，我警告你啊馮老三，大伯家要是來借糧，你可不許給我借出去。”