張之洞冷冷地打斷：“洋人？洋人辦的事就都對嗎？我們辦洋務，不就是為了抵禦洋人的欺侮嗎？難道這也要聽洋人的？”
盛宣懷沒想到張之洞會這樣說，一時語塞：“……”
張之洞語氣稍緩：“我既然要辦洋務，當然也不盲目排外。西方的先進技術我是主張學習的。我辦鐵廠就要聘任一些洋工程師，還要聘任一批留洋學習歸國的技術人員。”
“香帥這樣做是英明的。可是，我們辦企業，不但要學習西方的技術，還要學習西方的管理方法，這也許更重要。否則，我們建起了工廠，運用了西方的先進技術，也可能效果不佳。”
這時仆人躡手躡腳送上一盤桔子。盛宣懷拿起一個桔子說：“淮南桔子很好吃，可若是把桔樹遷到淮北，就變為枳，不好吃了。所以有成語：桔遷淮北而為枳……”
張之洞被視為當前國中數一數二的國學大師，他對盛宣懷在他麵前賣弄典故不高興，於是打斷他：“我們的官員幾千年來不就是搞管理嗎？他們能管理國家，管理省、州，就管不好企業？”
“香帥，辦企業與管理地方政務不一樣，它有特殊的經濟規律，這需要專門的管理人員。”
“就是你說的董事、經理？”
盛宣懷點頭：“是的，香帥。”
張之洞聲音又嚴厲起來：“我們的鐵礦是國家的，我們建鐵廠也是給國家建，是為了國家富強。這樣重大的事情，怎麼能交給唯利是圖的商人呢？”他看了看盛宣懷又說：“你遠道而來提這個建議，是想也參與其中吧？”
盛宣懷一怔，這張香帥真是厲害，一把火燒到了自己頭上。平心而論，自己是有集股經辦鐵廠的念頭。可自己想辦鐵廠，也有富國強民的念頭在裏邊呀。想到這他挺了挺胸辯解道：“香帥，職道雖然也經商，但並非隻為自己賺錢，也想辦好幾個實業，為國家增強力量。我剛才提的建議，也是經驗之談，是我在辦企業的過程中真切的體會。”
“哼，我就不信我張之洞辦不好這個鐵廠，如果能與商人比試一下……”說到這張之洞感到話有些負氣了，不符自己的身分，於是改口道：“我也不信商辦肯定就比官辦好。”
盛宣懷到底還年輕，有些沉不住氣了，“下官已經試驗過，而且這是發達國家成功的經驗。”
張之洞又打斷：“不要再說了，我們以後看吧。”說罷他拿起茶杯。
侍立在一旁的仆人連忙說：“送客。”
盛宣懷站起身，他還想跟上一句：“我們拭目以待。”可看看位高權重，神色威嚴的總督大人，終於沒有開口，隻站起深深一揖：“下官告辭了。”
送走盛宣懷，張之洞又坐回到太師椅上。盛宣懷的話仍在耳邊回響。
兒子仁梃悄聲走了進來，“爹……”
“嗯，你怎麼沒有去學堂？”張之洞看著仁梃。仁梃長得像母親，麵目清秀，身形俊逸，張之洞甚為疼愛。
“我聽說盛宣懷來了，想看看他是個什麼樣的人。”
“噢？你也對盛宣懷感興趣？”張之洞揚起眉毛。
“不隻是我感興趣，我的同學們都感興趣。他在當前中國可是風雲人物，思想新，門路廣，目光遠，辦電報局，招商局，都是新事物，且辦得紅紅火火，不少人都說，他就是中國今後發展的弄潮兒。”
“你看到他了嗎？”
“剛才他出去時，我看到他了。”
“有什麼印象？”
“他外表沒有我想像的那麼風流倜儻，可一看就是個見多識廣，精明幹練，不拘一格又春風得意的人物。使人不能小覷。”
“他這次來，是向爹爹挑戰的。”
“他向爹爹挑戰？”仁梃不解地望著父親。爹爹也是個實力強大的人傑，敢向他公開挑戰的人可不多。
“是啊。他說漢陽鐵廠得商辦才行，而我是要官辦的。”