——實在讓人有些適應不良。
現在更嚇人了，他居然還會開玩笑了！
賢哥兒撫額：“以前吧，爹他不會說謊，但現在……他時不時胡說八道，我也不明白他怎麼變成了這樣！”
扭頭問連暉：“連爺爺，我父親以前是怎樣的人？”
連暉被周鴻邀請陪同他前往安北，途中也好照應葉芷青，替她戒*毒，順便……哄孩子。
他老人家年紀愈大，便越喜歡小孩子的活潑，尤其是從小看著周鴻長大的，提起他的小時候，怕是有一籮筐的故事要講，在兩個孩子眼巴巴的期盼之下，連氏小課堂開講……
葉芷青在揚州之時，就一再申明不會跟周鴻回安北，但是周大將軍似乎打定了主意，霸道起來完全不講理，趁著她昏睡之時將她打包帶走，連聲招呼都不打，實在令人生氣。
生氣歸生氣，真要難受起來，也是周鴻陪著她熬著，又有連暉從旁協助，開些調理的湯藥來替她補身子，到達安北之時，她雖然身子依舊虛弱，卻已經比在揚州之時強上許多，竟也能吃下小半碗飯，行走坐臥也不必非要人攙著了。
周鴻將人帶到安北之後，留在離軍營不遠的一處民宅裏，派了一隊親衛去守護，他離開許久，積壓的公務不少，每日兩地往返，掐著點算她的發作時間，倒也是兩邊不落，隻是辛苦了點。
此行虎妞跟賴大慶跟著過來照顧，蘇銘前往邕州去處理柳記的生意，倒也妥貼。臨行之時，他特意來請示葉芷青：“師傅先在揚州養病，等我回去把生意上的事情交待清楚了，就來揚州侍奉師傅。”哪知道他走了沒兩日，周大將軍就將人給綁走了。
虎妞跟賴大慶夫婦是擺明了葉芷青走到哪他們跟到哪，尤其葉芷青如今身體不濟，虎妞更是貼身照顧，還時不常勸她幾句：“……大將軍對夫人多年不忘，以奴婢的想法，夫人不如就跟大將軍在一起吧，別想別的招了！”
她跟著葉芷青多少年，對這位主子實在了解太深，分明生的十分嬌弱，倒好似人家養砂空閨要人千寵萬寵的大小姐，可是偏偏做出來的事情卻是天下間男兒都少有能及，實在讓人佩服，也無怪乎周大將軍多少年念念不忘。
“虎妞你懂什麼呀？我怎麼能跟他在一起呢？”
虎妞可沒被她嚇到，張口就接了下去：“夫人所慮，奴婢知道。您不就是覺得錦姐兒跟賢哥兒不是一個父親，怕周大將軍心中介意嗎？他若是介意，又何必親自跑到邕州去尋夫人？錦姐兒現下可是叫周大將軍做爹的，她都接受了，夫人還有什麼不能接受的？”
葉芷青很怕孩子們見到自己的狼狽模樣，因此雖然知道孩子們與她同行，卻一直拒絕見孩子們，更未見過周鴻與錦姐兒同時出現的場景，倒被虎妞的話嚇了一大跳：“你……你說什麼？”
虎妞便將當日錦姐兒來揚州之時與周鴻相認的場景說了一遍，直聽的葉芷青一愣一愣的：“你說……他認了錦姐兒做女兒？”
“什麼叫認了錦姐兒做女兒？大將軍說了，錦姐兒就是他的女兒，賢哥兒的妹妹，現下他們父女，兄妹三個可是相親相愛，唯獨夫人一個人在這裏糾結，以奴婢淺見，完全沒必要嘛。”
她這些年也算見了世麵，說話都透著伶俐，完全想象不出來當年的傻模樣，大抵是經見過的多了，透著一股閱盡千帆的通透。
葉芷青：“……”周某人的臉皮近來真是越來越厚了。先是扮土匪，現在連別人的爹都扮上了，真不知道她該如何是好！
有些事情一旦存在心裏，便容易生出憂思，等周鴻從營裏回來，陪著她喝清粥吃小菜的時候，葉芷青幾番欲言又止，直看的周鴻心裏犯嘀咕，忍不住問：“你今兒是怎麼了？身上不舒服？要不要叫連叔過來替你把脈，再開個方子？”
葉芷青搖搖頭，實在有些問不出口。
周鴻再猜：“可是孩子們在院子裏吵著你休息了？頭疼？”
說起來那倆小家夥見不到親娘，可是調皮的勁頭卻一點也沒減少，近來在賢哥兒的帶領之下，每日早晚居然跑到葉芷青窗戶下請安，聲音隔著窗戶紙傳進來，讓她都有些傻眼——這也太懂事了些。
她才感歎完賢哥兒懂事沒多久，這倆小家夥就在院子裏笑鬧玩耍，似乎一點也不顧忌她養病。