建和九年春，轟動大魏的“神仙膏”一案爆發。
時任揚州知府的朱旭上報朝廷，有西南藥商舉報，漕幫匪首劉嵩利用神仙膏蠱惑控製他人，謀奪財物，害人性命，被收押在牢，等候朝廷發落。
而那個西南藥商便是傅奕蒙，周鴻前來揚州之時，傅奕蒙與連暉相隔數日便趕到了，見到葉芷青的慘狀，還有什麼做不出來的。
又過數日，虎妞跟賴大慶帶著錦姐兒也來到了揚州，他們擔心葉芷青的安危，將柳記交給店裏的夥計帳房等人，親自跑來探看。
錦姐兒入了葉府，見到賢哥兒頓時呆了：“賢哥哥？”
賢哥兒摸摸她的腦袋：“小笨丫頭，叫哥哥！不是賢哥哥，是哥哥！”
錦姐兒不明白——有什麼區別嗎？不都是哥哥！
她的疑惑明明白白寫在眼睛裏，賢哥兒被她這副小模樣給逗樂了，捏了下她圓潤的小臉蛋，將她掐腰抱了起來，咧嘴大笑：“小丫頭，我是你親哥！你大哥！知道不？”
錦姐兒傻呼呼看著他，著實不明白他唱的哪一出：“你……騙人的吧？”
賢哥兒近來雖然不曾親見葉芷青，但與親娘同住一個屋簷下，哪怕知道她被人下了毒，可是心中喜樂安寧卻難以抹滅，見到錦姐兒隻覺得無以言表的高興：“小丫頭，你娘就是我娘，我們是同一個娘生的！”
虎妞跟賴大慶傻傻看著眼前一幕，都不知如何反應。
賴大慶捅捅自家婆娘：“這……這……”這倆不是一個爹吧？！
他後知後覺發現了一件很嚴重的事情，但凡身為男人，都會視此為平生之恥，可周大將軍自建和元年就在安北，師傅可是失蹤好多年才出現的。
虎妞白他一眼：“你傻了吧？這是好事啊。夫人……這些年一直記掛著賢哥兒，眼下能夠母子相認，也算是了了她多年心願。”她眼圈都紅了，拿帕子拭個不住。
錦姐兒小人家心眼兒不少，被賢哥兒摟在懷裏，還記得另外一件事情：“那……你爹也是我爹？”她從小就沒有爹，既然她娘都分給賢哥兒了，他的爹是不是……也應該分她一半呢？
小孩子說話口無遮攔，虎妞跟賴大慶都被她這句話問傻在當地，賢哥兒還未回答，周鴻已經從房裏出來，打頭聽到她這句話，長臂一攬將小丫頭抱在懷裏，粗礪的大掌在她腦袋上摸了一把：“是啊，你娘也是賢哥兒的娘，我自然也是你爹！”
小丫頭完全不認生，況且她小小的心眼裏總覺得，有個大將軍做爹很是威風，竟然半點不排斥，甜甜脆脆叫了一聲：“爹——”
周鴻摸摸她的小臉蛋：“丫頭跟兒子果然不一樣啊。”這聲爹真甜！
小丫頭掙紮著要從他懷裏爬下去：“我娘呢？我要去見娘！”
“你娘病著呢，等過段日子就許你們見麵，她現在還不能見你們，你跟哥哥做伴兒好不好？”
賢哥兒想想親娘的“治療”之時的慘叫聲，懂事的上前來拉她：“娘親病著，妹妹別鬧，等她好了再見不遲！”拉了錦姐兒去玩，自有周鴻身邊的親衛跟著這倆小家夥。
虎妞與賴大慶遠道而來，原本就是擔心葉芷青，沒見想她還真是病了，兩人立時就湊了過去：“師傅她怎麼了？”
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半個月之後，葉芷青再次在船上醒來，懊惱撫額：“我這是……又被綁架了嗎？”劉嵩的行為著實給她留下了心理陰影，大半條命都差點丟在揚州。
她頭頂有人悠然笑道：“對啊，你被綁架了。”綁匪和藹的出乎人意料：“本大王還卻個壓寨夫人，偶然下山遇到小娘子，見娘子豐神秀骨，姿容無雙，心生戀慕，這才出此下策！”
葉芷青摸摸自己瘦削的宛如被切掉兩塊肉的臉頰，不用想也知道麵容枯槁：“大王莫非眼瘸了？”她爬起來便要往艙房外麵闖：“是誰給你的膽子，把我帶出來？”
結果還未邁出艙房的門，內裏坐著的男子便笑道：“哦，你兒子啊。他哭著喊著要娘，我能怎麼辦？自然隻能把他娘綁回去了，不然天天有個哭包兒子，我也受不了啊！”
隔壁艙房裏正與連暉對坐的賢哥兒不服氣的嘟囔：“父親胡說八道，我幾時哭著喊著要娘了？我幾時是哭包了？”
錦姐兒很是驚訝：“爹也會說謊？”
賢哥兒自打跟著親爹去了安北，早就習慣了親爹常年一副嚴肅冷漠的麵孔，何時又會與人說說笑笑？但自從來到揚州之後，這段日子卻覺得重新認識了親爹，他再也不是過去那個不苟言笑的大將軍了，倒好似他這些年常年被困於一件無形的鎧甲之中不得放鬆，可是忽然之間那件鎧甲被脫下來了，他整個人都鬆懈了下來，偶爾能看到他的笑容，說話也平和柔軟了，再不是營中發號指令的大將軍了。