隻見莊院大門洞開，一個中年仆服的男子插手站立門前，招子裏精光矍鑠，方才說話的正是此人。曹子餘和杜芳芷都吃了一驚，曹子餘吃驚的是此人竟然和老胡長得一張臉麵，方才他險些將“老胡”二字呼出口來，杜芳芷吃驚的是這裏竟然便是江湖中傳聞已經卻很少有人到過的孟嚐苑。
有這麼個傳說，三百年前一個劍仙由武入道，他不忍看世間如此多的不如意，不忍見世人在渾濁的世間掙紮徘徊，他發下宏遠，要渡盡有靈性有慧根的人入道。於是，他修起一座莊院，命名為孟嚐苑，並定下規矩，隻要到過這個苑子的人都可以自願成為孟嚐苑的“棋子”，作為“棋子”，他們有人身的自由，不受孟嚐苑的約束，他們有機會進入孟嚐苑的藏書閣飽覽天下最精妙的武學，更有機會得到那位劍仙前輩的提攜，得窺大道門徑，孟嚐苑對這些“棋子”的要求隻有一項，便是擔負一項特殊使命，這個使命是什麼，沒有人知道，或許有人知道，可是沒人說過，或者有人說過，可惜知情的人都死於非命。雖然這個孟嚐苑非常詭異，正邪難辨，可是三百年來武林中人依然絡繹趨之，無數前輩高手終其一生都在尋找孟嚐苑的下落，隻是真正能有幸成為“棋子”的三百年來也是寥寥可數的，其中最著名的“棋子”便有已經逝去的魔教教主任高飛，，現今武林碩果僅存的武林正派的兩大高手——少林寺駐錫長老笑癡大師和丐幫青龍堂堂主“斷筋手”南宮九。笑癡大師年輕時人稱“癡和尚”與南宮堂主相交莫逆，也不知道為何，兩人一心要尋找江湖傳說中的孟嚐苑，他們浪跡天涯，終於在南海一處人跡罕至的小島上找到孟嚐苑，不巧的事他們遇到了同往找尋孟嚐苑的魔教教主任高飛，自古正邪不兩立，三人分作兩方，就在孟嚐苑外戰鬥。戰鬥的結果無人可知，不管是任高飛還是正派的兩大高手都對當日之事避而不談，江湖猜測三人可能是以兩敗俱傷收的場。隻知道任高飛與笑癡大師和南宮九都成了孟嚐苑的“棋子”。
曹子餘自小長在深穀中，這些江湖消息，不甚了了。他低聲問杜芳芷：“孟嚐苑是什麼地方，很了得麼？”那中年仆人不僅長得像老胡，連那副臭脾氣都一般無二，他譏誚道：“孟嚐苑沒什麼了不得的地方，就是有什麼不同於世俗的地方，你們那兩雙渾濁的招子也難以看出所以然。”曹子餘聞言 忿忿不已，正要反唇相譏，杜芳芷是個曉事的，知道這孟嚐苑裏的人不好惹，忙將曹子餘拉住。曹子餘自小到大，何時受過這樣的委屈，在山穀裏的時候下人們都怕他，有事便哄他，今日他咽不下這口氣，就要甩開杜芳芷的手上前和這個“假老胡”理論理論。