偌大的玉都，燈火明明滅滅，萬籟俱靜，有黑衣女子在屋頂高處輕輕哭泣，隱忍的抽泣聲隨風吹向遠處，又漸漸消失在風中。
千狐從出生到現在，從未見過這麼脆弱的陳長纓，哪怕當年十二歲的她要逼心經認主，千錘百煉劇痛噬骨，她也沒有掉過一滴淚，可現在，她坐在這黑暗中，泣不成聲。
千狐再有靈性，終究還是狐，它還感受不到人的七情六欲，可它抬頭看著陳長纓，心裏突然起了絲絲莫名的感覺。
它細細感受著心裏的滋味，原來這就是他們常說的，難過。
不知過了多久，抽泣聲漸漸安靜下來，一人一狐靜靜坐在一起，許久，才聽陳長纓哈的笑出聲：“今天真痛快！”
說完把壺中酒一口飲盡，把酒壺向前一拋，聽見酒壺落在地上破碎的聲音，她站起身來，擦擦嘴邊酒漬。
“走，千狐，我們去西彥！”
千狐眼睛亮晶晶，滴溜一下跑上她肩頭，一人一狐剛要從屋頂離開，突然耳邊傳來小鳥清脆的鳴叫聲。
陳長纓身形一頓，扭頭看過去，一隻灰色信鴿從黑暗中飛來，落在屋頂邊緣，悠閑地琢琢磚瓦縫隙，鳴叫兩聲。
千狐蹲在陳長纓肩頭，驀地閃電般竄出去，隻一眨眼功夫就抓住了那灰鴿，屁顛屁顛跑到陳長纓麵前獻寶。
陳長纓取下鴿子腳上的小竹筒，就放了它飛走，待到灰鴿的影子徹底消失在黑暗中，才原路返回到驛館中。
點起燭火，她拿著竹筒仔細翻看，隻見竹筒底部刻了一個小小的“歡”字。
歡？她疑惑了一下，指尖輕輕用力，拔出筒蓋，露出一張小紙條。
快速看完，陳長纓摟了一邊探頭探腦去看紙條的千狐，揉著它柔軟的白毛，明亮的眸中含了歡喜的笑意。
“千狐，等到了西彥，我給你找個母狐狸可好？”
千狐嗷一聲，白眼一翻就要逃走，又被一把按住。
紙條在燭火上慢慢燃盡，隱約可見最後一行寫著：
長纓，此去西彥，路遙人艱，你需謹記，逆勢而上，不破不立！待你重回玉皓之時，我必在你左右。
落款：司馬非歡。
……
陳長纓一行人剛走出玉都不久，七月的天下起了瓢潑大雨，給悶熱的夏日帶來了一絲清涼。大雨下七來就不停歇，雖然第二日雨勢就轉了小，仍然讓整個隊伍行走速度慢了許多，一連走了整整七日，一行人才進入西彥地界，向西彥國都西京前進。
說也奇怪，進了西彥之後，雨就停了，整片大地被連日大雨洗刷一新，路邊的小草樹木綠油油的充滿生機，花兒被雨水滋潤過後開得更加俏麗，連空氣嗅起來都清新了許多。
隊伍到達西京那日，豔陽高照，卻起了微風。西彥靠近西北，西京在西彥的中心，雖然物產比不上玉皓地大物博，但天氣卻比玉皓涼快得多。
進入西京，周大海直接進了宮，拓跋烈卻是將陳長纓和九殤送到了遠征王府，才進宮麵見國君。
拓跋烈常年征戰在外，鮮少回京，府中沒有女眷，隻有五六個下人和一個老管家，皆是男子，偌大的遠征王府門麵上修葺得威嚴有加，裏麵卻顯得有些冷清。