不知何時，雕紋檀木窗牖外依稀可辨微雨瀝瀝，豔如火的紅楓淒楚凋零，薛海娘亦步亦趨相隨，款款步入內室。
高台上擱置的鎏金鏤空獠牙爐，上頭盤著嫋嫋香霧，濃鬱異常卻終是掩不去長年累月積攢的藥味兒。
搜尋著零星記憶，薛海娘曉得眼前這一位芳華已逝，韶華猶存的皇太後，早在年輕把控朝政、垂簾聽政時便患有頭疾，先帝嗜寵如命，曾廣招名醫、能人異士，卻終是未見好轉。
“不曾想哀家如今都一把年紀了，卻還勞煩貴妃親自探視——”未見人，皇太後已是揶揄一聲。
薛海娘微蹙黛眉，心下腹誹皇太後雖清高傲慢，卻也不至於如此不予蕭氏顏麵，想來二人必是積怨已久。
蕭貴妃從容淺笑，精致玉容未見一絲尷尬與不快，施然福身行了一禮，“臣妾蕭氏見過太後，恭祝太後娘娘福壽安康，長樂未央。”
皇太後微闔著眸假寐，白膩如玉地臉龐線條明晰而冷硬，紅唇輕抿為其平添一抹威嚴。
“哀家入宮幾十載，這請安之詞聽了幾十載卻也道了幾十載，嘴上雖是念著福壽安康、長樂未央，然行禮之人心頭是否咒怨，卻是大羅神仙也不曉得，貴妃，你說哀家所言可有幾分理兒。”蟬翼般的雙睫輕掀，深邃黝黑的眸未見絲毫情緒波動，如魑魅魍魎般叫人望而生畏。
如此威壓下，饒是蕭貴妃也得卑躬屈膝，笑著迎合，“臣妾身份卑微，怎能及得上當年太後一入宮便被冊為皇後，臣妾乃小小嬪妃，望塵莫及，怎敢評判。”
皇太後極是輕蔑地覷了她一眼，清冽低沉的音色摻著幾許暢意，“若貴妃當年冊封大典上便這般識趣，也不至於當年落得貽笑大方的下場……入宮短短三載可見貴妃這心性更甚從前。”
冊封大典——這四個字一出。
薛海娘分明察覺周身溫度驟然下降，冷壓驟然從正前方侵襲而來，而薛海娘正前方之人正是此刻強撐著笑靨的蕭貴妃。
薛海娘微側目，視線滑過梁白柔因困惑而擰緊的黛眉，瓊姿月貌似是染上幾許不安，她入宮不過區區一載，自是不曉得南久禧初初登基時的那一段被塵封的往事……
蕭貴妃仍是恍若天人地笑，微垂的眸自入殿時起便噙著冷梢，而今已然驟化，淬毒般寒芒閃爍。
“雖是短短三載卻遭太後娘娘悉心調教，饒是臣妾資質愚鈍卻也有所頓悟。”
太後凝眸試圖對上她的眼，唇際上揚，似是欣慰一笑，“真真是通透的可人兒，莫再拘著，都坐吧。”
蕭貴妃狀若無事地起身然拘得久了蓮步踉蹌，若非花卉眼疾手快攙住，怕是堂堂貴妃之尊今兒顏麵掃地。
薛海娘素來不喜隨梁白柔闔宮覲見，左右無非是嬪妃間唇槍舌戰，梁白柔性子和順，承寵後又不恃寵而驕，與六宮處得倒也和諧。
也正因如此，她與梁白柔便愈發成了隔岸觀火之人，眼瞧著戲子登台。耳畔時不時傳入嚦音楚楚、清喉嬌囀，所道之言皆是真假難辨的寒暄。