二樓上, 吉安沿著過道走到盡頭, 停下敲門道：“老譚, 是我。”
老譚自裏麵道：“領主請進。”
吉安聽他這樣稱呼自己，心裏有些異樣的感覺。她不確定老譚隻是隨口一說, 還是恰好知道些什麼？吉安警惕時，動作跟著慢了下來。
餘吉塬快步走過來問：“怎麼了？”
吉安搖搖頭，推門進去。
客棧的房間簡陋而狹小，六七步的長寬，一桌一凳一鋪火炕，東側的牆上有扇木窗。老譚坐在炕上，正麵對著吉安，昨晚的清洗讓他擺脫了惡劣的氣味, 樣貌卻依然可怖。
吉安和餘吉塬走進房中，沒等她開口，老譚已經深深俯下腰背, 趴在床上行了個大禮。
吉安意外之餘, 發現老譚麵前擺著一塊拇指大小的令牌, 黑金的質地，上刻一個‘守’字, 邊角已被磨得十分圓潤。
連餘吉塬也知道, 那是四守的令符。
吉安定睛道：“這個是從哪兒來的？”
老譚仍俯身不起，顫顫道：“卑職譚世通, 十五年前奉東王命：留在第戎三皇子身側為內應，隸屬西脈堂下。”
吉安微怔, 想了想道：“我知道你。你在三皇子彰喏府中待了十年，卻在當年的梅河一戰後徹底消失了。西脈堂上奏你叛敵，東王殿下對此深為失望。”
老譚背脊聳動，似在抑製著抽噎。吉安道：“四守的門規從未變過。你本可以不告訴我的，念你覺悟，自行了斷吧。”
一旁對此毫無準備的餘吉塬，自是非常驚訝。他不理解老譚的動機，既然要求生，為什麼又在發現吉安他們的身份後，選擇求死？
吉安轉身出門，餘吉塬看著老譚，有些期望他會再說出什麼。老譚沒有讓他失望，終於抬起薄薄的身軀道：“領主，譚司通當年有負東王期望，令大祟損折良兵良將，本該以身獻職卻苟活至今，是因為不甘心。”
吉安停住道：“你不甘心什麼？”
老譚抬頭道：“梅河一戰前夕，我發現彰喏和汪汝寬將軍的部下有暗中往來。大戰當夜，我試圖越過封鎖報信，卻不知情急之下，已泄露了身份。”
“我被第戎兵士抓回營地，砍斷腳筋，剜去髕骨後扔進了荒地。數日後，被路過的流民發現，竟撿回一條性命。從他們口中，我才知道梅河一戰的慘烈：數萬大祟將士的血，把梅河邊的土地染成了黑色，戾氣無法消散的戰場，猶如人間地獄。”
“我知道我該死，可我不想死得毫無用處。彰喏和賣國的奸人在笑，冤魂們在哭……”
吉安麵色凝重道：“你既不甘，為何要躲在盆地洞裏？”
老譚道：“我隨流民來到西口鎮時，西脈堂的同門都已後撤。無人願意帶我過山，我每日撐著手四處遊走，好不容易尋到溶洞入口，卻被尤四囚在了盆地洞裏。”
吉安想了想道：“你是昔日東王殿下的部下，該怎麼處置要由他決定。你先住在這裏，事後再隨我們回平京。”
內奸之事於老譚，是活著的責任所在。他見吉安對此反應平淡，急問道：“這件事東王殿下已經知道了麼？”
吉安道：“是。除了彰喏和汪將軍帳下人有來往，你還知道什麼？”
老譚道：“小小幕僚何來這樣的膽量？他的背後另有人在。”
吉安道：“有什麼憑據？”
老譚道：“大戰前，彰喏與平京頻有書信往來。有個叫錯榮的第戎商人，是彰喏的心腹，他常駐在平京，極有可能為此事牽線搭橋。”
餘吉塬也道：“你既然在彰喏身邊待了那麼久，應該對他有些額外的了解吧？”
老譚道：“彰喏身高九尺，彪悍冷酷。據傳他年少時，就曾活活吊死府中的奴隸，隻為看舌頭究竟能伸多長？似乎還有些怪異的癖好。”
餘吉塬感慨道：“這種人也能為王？”
老譚道：“蠻邦所崇，惟勇而已。”
吉安道：“我們今日就會離開，客棧掌櫃阿許會照顧你。”
老譚道：“領主是為了彰喏而來嗎？卑職心裏的話都已說完，從此死而無憾。如果能有分毫用處，請領主圓我報效的心願。”
吉安無法說出什麼，點頭道：“就這樣吧。”餘吉塬隨她一同出去，掩上了門。
他們在樓上待了很久，樓下的諸位雖緘口不問，心裏卻都是好奇的。吉安沒有宣告老譚的秘密，隻交代阿許仔細關照他。
吉安回來了，阿許回到之前的話題。
數月前來第戎的四守門人，已經打通了關節，安排吉安一行於新年時入三皇子府表演。阿許已經準備好了雜戲班子所需要的東西。