澤世說出了他的看法：“清軍占據南京之後，隻向南奪取了杭州，兵力並不算很分散。布置於蘇南浙北的滿漢兵力應該不下於十多萬。而義軍……”見眾人都詫異地看著自己，便不說了。不渝知道澤世的意思。如果蘇南的義軍目今隻據守著江陰與嘉定兩個縣城的話，確實已經沒有作出大的作為的可能了。而若繼續率兵相助，隻怕不僅當初的戰略意圖難以實現，而且連皖南義軍也將受到重創。
不渝覺得很沉重。進退兩難，如何抉擇呢？程璧似是看出了不渝的猶豫，苦笑道：“是的，蘇南義軍當時風起雲湧，可兩三個月的時間已經殘破殆盡了。我這次出來請援，雖則懷著滿腔的熱忱，但也不抱多少希望。若各位頭領覺得為難，就算了吧。”
“已經決定了，又怎會反悔？”不渝起身，將雙手被在身後，說道：“您放心。明日起兵，直指江陰。”程璧也起身，向不渝深深一躬。澤世、恒之與周吉各自無話。
次日晨，義師食畢，前進的號令響起，約七千名戰士風塵仆仆地向常州府進發。周吉率右營先行，隔了十來裏即是主力。歸降的將領羅大挺率一千兵士留守廣德。
到了晌午時分，不渝令兵士停下來稍作休整，一麵等探子回來報告消息。不一會，探子回來說道：“我已經行到了宜興縣外，那裏清軍戒備森嚴。聽說還有重兵將要趕去駐守。”不渝點頭，“你下去休息吧。”程璧說道：“我來的時候宜興並沒有什麼兵馬，倒是常州府城與無錫間有著大量清軍。”
“我們在廣德耽擱了幾日，清軍有了動作是自然的。”恒之眉頭緊鎖。從軍以來，恒之也不似以往那麼神采奕奕了，而是常時擰著眉，言語也少了，即如不渝一般。
不渝將南直隸府縣圖鋪開，“江陰在東，我們在西。常州府與無錫我們必然要打破一個才好。相比之下，還是沿著太湖行進，攻破無錫，然後卷旗北上算是上策。”
盛澤世表達了相同的看法，“這是相對來說較好的選擇。不過還是先取下宜興吧。”
次日巳時，周吉率部抵近宜興縣城外。城內清軍也不作龜縮狀，而是主動出來相敵。周吉見到後大喜，怕的就是你們不敢出來呢。當時將兩千人馬布置開。清軍也擺好陣勢，大約也有兩千人馬，兩邊不多說話，一陣鼓響，開始混戰。
周吉不像以往那麼身先士卒，沒命的衝鋒了。不渝有對他說：“你幾乎每戰都受傷。雖然衝鋒在前能夠提升士氣，但倘若有失，整支軍隊都將潰散的。”
周吉暗自琢磨，說的也是。從來衝鋒的都不如指揮的人來的大，我也要適時改變一下了。這不，周吉此時在陣後，大聲督促兵士向前。
兩邊戰了多時，明軍陣線緩緩後移。周吉忍不住了，提叉在手，風風火火的上前。此時清軍大亂，周吉笑道：“見了爺爺來，都怕了。”
清軍可不是怕了他，而是盛澤世率部趕了過來，從側麵輕輕一擊，清軍早亂了。殺散清軍後，周吉直趨城下。不想城門從內打開，走出了不渝與恒之。周吉笑了，“我在外麵死戰，你們倒會趁虛而入。”“不是有盛大哥率部幫你了嘛。”“還是盛大哥夠意思。”
“我們已經在常州府立足了，接下來麵對的困難更大更多。一切以穩字為主。”不渝在當晚的會議上突出一個穩字。澤世不同意，委婉地說道：“兵貴速。穩妥自然好，但現在多停留的話，隻恐陷入包圍。畢竟，除了西麵我們三麵是清軍。”
“快速深入的話補給會不足的。除非打秋風。” 恒之一說，眾人都有些詫異。打秋風即是掠奪百姓的糧食。“我們不是強盜，打什麼秋風。沒吃的，就搶清軍的。”周吉說道。
“不管怎麼樣，明天進軍吧。誰留下來守這宜興？”不渝問。果然沒人答應。“老辦法，從心係大明的降官中選一人留守吧。”這是一個危險的決定，但此時沒有人反對。