楊大員被抓回宜昌後，立即被投入到看守所。看守所裏，在拿到判決書之前，他始終相信在列車上警察對他說的話，他自己更覺得他不會被判處死刑。以至於在很長時間裏，連他原來監號的那些板脈子都知道他將會被判處死刑，而他自己卻深信自己隻會判15年。
隨著在看守所和楊大員相處時間的推移，我雖然仍不喜歡他，卻也在一些方麵開始較多地容納他了，我們之間有時也開些玩笑。
有一次，我看楊大員心情比較好，我問他：
“楊大員，壞人找的老婆一般都很漂亮，你的老婆漂不漂亮？”
楊大員回答說：
“我們外麵混的人想找個醜老婆都找不到，在外麵混的女人哪個不漂亮？醜女人都呆在家裏做家務哩，那敢出門。”
我問：“那你走之後，老婆怎麼辦？”
在我問這個問題的時候，監號裏許多人都自告奮勇地說：“交給我！”
楊大員把他們都看了看，說：“你們不行，我要交就交給何老師。”
聽到楊大員的話，我一陣高興，又一陣自豪，還有一陣說不出的心情。
我順勢把玩笑往下演，我對楊大員說：“那你就趕快給老婆寫個字條，免得我出去的時候他不認我。”
楊大員很慷慨大度地說：“沒問題。”然後他跑到衣櫃裏找筆和紙。
我們都沒有阻止他。他找好紙和筆後，真的歪歪扭扭地寫了幾行字，寫完以後，他拿給我看，上麵寫著：
“靜，我要走了，我走之後，我把你和孩子托個人，這個人是我認為最值得信賴的人，他沒有結過婚，有他照顧你和孩子我很放心。”
落款補上了他的“員兒”名字，標上日期。看他那麼認真，我笑了起來，我告訴他，我有老婆和孩子，我很愛自己的老婆和孩子。當他聽我說了這些話後，他象泄了氣的皮球，一下子軟了下來，但不一會後，他又打起精神來，他對我說：
“不要緊，我不在乎，我老婆也不在乎，你就搞兩個老婆。”
他那認真勁，使我繼續發笑 。最後，他硬是把字條塞進我的衣兜，讓人無法拒絕。
和楊大員有了語言後，我不再覺得他能壞到哪裏去了。
有一次，我詢問老大，我問他,像楊大員這樣，如果尋求立功會不會保住腦殼，老大是滾過多板的人，見多識廣，他說：
“我還沒見過沒有關係又能把死刑改成死緩的，何況楊大員的罪證鐵證如山。”
老大和我談過這些話後，我再也沒有想過楊大員能活。
雖然已覺得楊大員再沒有生的希望，但我有時拿他開心，要他趕快找立功的機會，以保住腦殼不掉．
每次說這樣的話，楊大員都很堅定地說，反正是要死的，何必去供別人，把別人也害死，如果是供了別人，自己被改判死緩，別人判的輕的會在他前頭出去，回到社會上也沒有辦法麵對這些人，死了算了。楊大員的這些語言讓我覺得他還是講江湖義氣的人，作為平日的為人風格，楊大員還是有長處的，
但從楊大員在此話後的一次和我的談話中，我看出楊大員有極強的生存願望。
一天，其他人都到風場裏打坐去了，楊大員坐在床沿上抽煙，當我從風場進屋裏拿東西時，楊大員喊住我，讓我坐在他的旁邊，他對我說：
“你說我能不能從這裏跑出去。”
聽到他的話，我嚇了一跳，我猜想，他是不是讓我幫他逃跑？這種事我絕對不會幹。
楊大員從我這種神態中看出我的想法，他說：
“你怕什麼，我隻告訴你我逃跑的方法，不會叫你協助我的。”
看我地神情安定下來，楊大員拍著他坐的床沿，那根床沿可能有二十厘米見方，六七米長，他說：
“我想找個人幫忙，把這根床沿拿起來，然後去撬高窗上的鐵柵欄，你說撬不撬得開。”
他一邊說一邊用手指著床兩頭離地麵約五六米高的鐵柵欄，我順著他的手指方向看去，我想了一會，我告訴他：
“可以撬開，但你不要瞎想，你沒有機會。”