“你長得本來就漂亮，這一打扮，更漂亮了，像個小仙女一樣！”趙姨娘端詳完李筱，指著鏡子說：“你去照照，看看像不像小仙女？！”
李筱對對著鏡子看了看，紅著臉說：“是姨娘的手巧，給我打扮得好，謝謝姨娘！”
趙姨娘笑嗬嗬地叫了句“蓮兒”，接著說：“停一會兒，咱們一塊兒去接你餘伯伯，他看見你打扮得如此漂亮，肯定高興得合不住嘴。”
李筱信以為真：“餘伯伯真的今兒回來？！”
“這還能假，要不然我怎麼給你打扮，叫你跟我一塊兒去接呢！”趙姨娘麵帶微笑拉著李筱的手說：“好像是車子來了，咱們走吧。”
――碼頭上的人三五成群，有接人的，有坐船遊玩的，有看熱鬧的。有的站在青石台階上指手畫腳，有的坐在青石台階上說說笑笑。小商販的叫賣聲此起彼伏。
河邊有三艘帶蓬的船，五艘無蓬的小船。一位中年男子站在一艘無蓬小船的船頭，大聲唱道：
坐船遊啊一遊，
才算是過端午。
河中間洗洗手，
運氣啊天天有。
哎嗨喲
運氣天天有啊――哎嗨喲
李筱緊挨著趙姨娘坐在第三級青石台階上。趙姨娘的眼睛一直盯著中間那艘帶蓬的船，李筱正在目不轉睛地看著身邊一小孩胸前掛的布老虎。
中間帶蓬的船上，走出一位女子，站在船頭上招著手說：“趙二姐，你是來接餘掌櫃的吧？！”
趙姨娘：“是啊！黃三姐，你也是來接你當家的？”
黃三姐：“是啊！聽說他們坐的船還得一個時辰才到，你們別在那兒像求雨一樣曬太陽傻等了，上這船上來，咱們邊敘話邊等，還有茶喝，多得勁！你說是不是啊！”
趙姨娘：“是啊！得多少錢？”
黃三姐：“便宜，一個人兩個錢，你倆的錢我包了！”
趙姨娘：“讓你破費，那多不好意思！”
黃三姐：“哎喲喂！咱秭妹倆誰跟誰呀，快過來吧！”
“蓮兒，咱們到船上去！”趙姨娘拉著李筱說。
李筱跟著趙姨娘上了船，黃三姐笑吟吟地引著趙姨娘與李筱走進船艙。
趙姨娘剛落下座，忽然叫了聲“不好”，急切地說：“我的絲帕忘在台階上了，我得趕緊去找。”
黃三姐滿不在乎地說：“一條絲帕還值得來回跑？！算啦，別要了！”
“那可不行！這是當家的當初送給我的信物，我得趕緊去找回來才是！”趙姨娘話一落音，連忙轉身向艙外走去。
“你快去快回，啊！”黃三姐轉過身子，笑著對李筱說：“你叫蓮兒，對吧？”
李筱低著頭“嗯”了一聲。
黃三姐：“今年幾歲了？”
李筱：“六歲。”
黃三姐：“你的小辮，是自己紮的？”
李筱：“姨娘給我紮的。”
“真好看，讓我看看。”黃三姐走到李筱身邊摸著小辮，裝著細看的樣子。
李筱突然覺得船晃動了一下，接著就離開了岸邊。於是焦急地喊道：“船怎麼開啦？！別開船！別開船呀！姨娘！姨娘！您快過來呀！”
黃三姐冷冷一笑，“你別再叫了，你姨娘已經把你賣啦！”
一位中年男子走進船艙，凶狠狠地揮動著手裏的鞭子說：“小丫頭，乖乖地聽話，免得挨打。要是不聽話，又哭又叫，這鞭子可是不饒人的！”
李筱眼睜睜地看著中年男子的鞭子，把眼淚咽回肚裏，緊咬著牙齒在心裏說：“我說她今兒怎麼這樣待我，原來她是早已算計好的，存心要賣我。這個不得好死的惡婆娘，早晚得千刀萬刮！”
曹霑忍不住打斷了李筱的話：“你那麼小的年紀，不可能識破那惡婆娘的計謀。”
李筱停住回憶，抬手擦了擦眼淚。“當時，我若不是為了報仇雪恨，真想跳進河裏一死了之！”
“那惡婆娘賣你確實罪不可恕！不過，她若是不賣你，說不定我們至今還不知道你的下落呢！”曹霑微閉著眼睛，喃喃自語：“福兮禍所倚，禍兮福所伏。你的命運，也許是老天安排好的。”
“我也曾多次這樣想過。”
李筱的臉色在顫動的燈光下白得像瓷。