李鼎家。上午。
西廂房：李筠、李筱、曹霈一麵剝蠶豆一麵閑談。
李筠：“霈哥哥，你知不知道我爹找霑哥哥說何事？”
曹霈笑了笑，“你當女兒的都不知道，我怎麼能知道。”
“他又不是我伯父肚子裏的蟲子，肯定不知道我伯父找霑哥哥說的是何事。”李筱把目光從李筠的臉上轉向曹霈，“霈哥哥，你給我們說個故事，好嗎？”
曹霈：“說《柳毅傳書》，如何？”
李筱說了聲“好”，李筠接著點了點頭。
曹霈把剛剝的蠶豆放進瓷盆裏，又拿了幾個沒剝的蠶豆，一麵剝蠶豆一麵講《柳毅傳書》。
……
書房：李鼎與曹霑相對而坐，李鼎坐在上首，曹霑坐在下方。桌子上放著一把紫砂壺，曹霑的麵前放著一個青瓷蓋盅。
李鼎抿了一口茶，把青瓷蓋盅放在桌子上。“霑兒，我有件事弄不清楚，你能告訴我嗎？”
曹霑笑著說：“表叔還有弄不清楚的事？！”
“聖人還不恥下問，何況你表叔隻不過是一個凡人呢！”李鼎笑了笑，故意裝著很隨便的神態說：“我聽說你在寫書，但不知道是不是真的，你能告訴我嗎？”
曹霑端起青瓷蓋盅，抿了一口茶。“表叔聽誰說的？”
“你先別問我聽誰說的，我隻要你回答‘是’與‘不是’。”
曹霑想了想，用餘光看著李鼎說了聲“是”。
李鼎看著曹霑說：“你所寫的內容，大多是犯禁的事？”
曹霑咬著嘴唇“嗯”了一聲。
“你為何要這樣做？”
“雪恨！”
“憑你寫的書雪恨？”
“對。”曹霑咬了咬牙齒，“我把他們家的醜聞寫出來，傳出去，使世代皆知，讓他們遺臭萬年！”
“你打算如何把書傳出去？”
“我……我，”曹霑皺了皺眉頭，“我還沒想過。”
“我約摸你的書無法傳出去。”
“為何傳不出去？”
李鼎端著青瓷蓋盅說：“你知道查嗣庭的案子嗎？”
“知道。”
“徐駿的案子呢？”
“不知道。”
“當年，翰林官徐駿在奏章裏，把‘陛下’的‘陛’字錯寫成‘狴犴’的‘狴’，雍正帝見了，馬上把徐駿革職。後來再派人一查，在徐駿的詩集裏找出了兩句詩：‘清風不識字，何事亂翻書？，於是挑剔說，這‘清風’就是指清朝。這樣一來，徐駿就犯了誹謗朝廷罪，被砍掉了腦袋。”李鼎搖著頭歎了一聲，“這都是我親眼看到的事，現在回想起來，依舊毛骨悚然啊！”
“表叔，如今，乾隆施行的是以禮治天下，難道還會重蹈他爹的舊轍？”
“這也很難說，曆朝曆代，哪一個皇帝初登極時，說的話不好聽？做的事不好看？”李鼎端起青瓷蓋盅，抿了一口。“漢文帝害死其親弟淮南王劉長的手段，你知道嗎？”