福彭思忖了一會兒，指著壁上兵器說：“這四種兵器，你隨便挑一樣與我比試，你若是比贏了，我就念及你是初犯，給你一次悔過自新的機會。你說，比哪一樣？”
海拉想了一會兒，“卑職想比射箭，您看行嗎？”
“行。”
“您看在哪兒比？用幾個力的弓？”
福彭眯縫著眼睛說：“均由你定，你去準備吧。”
海拉站起身，行著抱拳禮說：“喳”
途中。
天高雲淡。
路邊的沙土地上，長著一片片駱駝草、一叢叢紅柳。
福彭一行人騎著馬行進。
曹霑抖了抖韁繩，馬兒立刻奔到福靖騎的馬旁邊。
“靖弟弟，有件事我一直想不明白。”
“何事？”
“海拉擅離職守，犯了軍規，大表哥不處罰他，是不是不忍心下手？”
“不是不忍心下手，而是因為海拉有後台，不太好下手。”
“他的後台很硬？”
“對。他的妹妹是皇上的妃子，蒙古都統與他是連襟。我大哥與其不疼不癢地處罰他，倒不如做個順手人情，先放他一馬。”
“那他會不會不把大表哥放在眼裏？”
“那他倒還不至於，他畢竟知道我大哥也不是等閑之人。我大哥與他比射箭，就是為了殺殺他的威風，給他一點顏色看看。”
曹霑看著福彭的背影，心想：“也許大表哥用的是以柔克剛之計。”
“霑哥哥，”福靖伸著大拇指說：“還是你的麵子大啊！”
“你指的是來看鳴沙山的事？”
“對。若是我向大哥提及這事，他肯定不會同意。”
“那也不一定，隻要你說的理由充分，大表哥同樣會同意。”
“問題是我沒有你會找理由。”福靖笑著說。
“靖弟弟，大姑父當年打的那一仗，是不是就在這一帶？”
“對。”福靖指著右前方說：“具體位子好像在那邊。”
曹霑抬頭看著遠處，回想著大姑父講的當年打仗的情景。
“霑哥哥，昨晚，石頭給你講的是啥笑話？”
“一個漢子怕老婆。”
“你說給我聽聽，如何？”
“有一個漢子最怕老婆，從不敢多走一步。偏是那日是八月十五，那漢子到街上買東西，遇見了幾個朋友，死活拉到家裏去吃酒。沒想到吃醉了，便在朋友家睡下了。第二日醒後，後悔不及，趕緊回家賠罪。他老婆正在洗腳，說：既是這樣，你舔一會兒腳，我就饒你。這男人舔了幾下，惡心得想吐。他老婆便惱了，隨手掂起鞋子說：你這樣輕狂！想挨打呀？！唬得他男人忙跪下求饒說：並不是奶奶的腳髒。隻因昨晚吃多了黃酒，又吃了幾塊月餅餡子，所以今日有些作酸呢。”
福靖忍不住笑了一會兒，“這石頭肚子裏的笑話倒是不少。”
曹霑正想說話，聽見哈駝大聲喊道：“大將軍有令，加快速度，到鳴沙山休息！”
曹霑、福靖同時抖了抖韁繩，兩匹馬一前一後地奔跑起來。
馬隊後麵飛揚著塵沙。
鳴沙山上。
沙礫被太陽照得閃著金光。