“‘精衛’，是一種鳥。傳說，女媧遊東海，淹死後變成精衛鳥，銜鳩山的樹枝、石頭，要填平大海。”
“‘刑天’呢？”
“天山有位神靈，叫‘刑天’。黃帝時，刑天與黃帝爭神位，黃帝砍掉了他的頭，刑天說：‘我以乳為眼睛，以肚臍為口’，操著幹戚舞動不止。有一個人給陶淵明的這首詩作評，把‘刑天舞幹戚’看成為‘刑天無千歲’，想了很長時間都沒弄明白是什麼意思，後來看到《山海經》中說：刑天，獸名，好銜幹戚而舞。才知道自己把這五個字都弄錯了。”
“你不能老是笑，你明白故事裏的道理嗎？”
“明白。故事裏的道理是，不論做什麼事，都不能粗心大意。”
“還有呢？”
曹霈想了一會兒，搖著頭說：“我說不上來。”
“知之為知之，不知為不知。不知想法知，知一能反三。”
“我記住了。”曹霈紅著臉說。“霑哥哥，你該教我畫畫用墨的技法了。”
“好吧。”
曹霑拿出一幅畫，接著拿了一張宣紙，邊畫邊說：“山水畫用墨，由淡而深、逐漸漬染的技法，是積墨。以這竹葉為例，先用淡墨積至可觀，然後用焦墨、濃墨分出畦徑遠近，就能夠畫出竹葉的神韻。”
“霑哥哥，我畫一下試試，好嗎？”
“好吧。”
曹霈拿起毛筆，在瓷盒裏涮了涮，接著在紙上畫了幾片竹葉。而後又在硯台裏潤了點墨，畫了幾片竹葉。
曹霈放下筆，看著畫說：“聽著容易，做起來難。我畫的竹葉，沒有一點神韻。”
“你第一次能畫成這樣，已經相當不錯了。”曹霑指著畫說：“這片竹葉，用墨得再淡一點；這片竹葉，用墨得再深一點。”
曹霑把畫放到一邊，“該接著讀書了。”
“好的，接著讀書。”曹霈邊說邊往自己的桌子邊走去。
雍正六年陰曆八月十三中午。
“十七間半房”：李氏堂房。
李氏正在用布帕擦著眼淚，曹佳（平郡王納爾蘇的福晉）低著頭抽泣，福靖（曹佳的兒子）的臉上掛著淚珠。
李氏歎了口氣，“不管咋說，咱這老老少少都還活著，也是不幸中的大幸。我已經是黃土埋到脖子的人了，也把這世道看透了，活一天算一天。眼下，我一是想著頫兒能早日出來，二是盼望霑兒他們小姊妹們，能夠學點真本事，長大後能有碗飯吃，過個平平安安的日子。唉，咱曹家從來沒做過傷天害理的事，竟然也落到了這步田地，老天不公啊！”
曹佳：“娘，您老人家別想得太多，得多保重身體。古人早就說過，福兮禍所伏，禍兮福所倚。天無絕人之路。咱曹家的背運和晦氣是暫時的，過去後就好了。”
此時，馬氏帶著曹霑，於氏帶著曹霈、曹雯進來，依次給曹佳問安。
曹佳招著手說：“霑兒，霈兒，你倆過來。”
曹霑和曹霈一前一後走到曹佳麵前，異口同聲說：“大姑媽好！”
“好，好。”曹佳右手拉著曹霑左手拉著曹霈，“奶奶剛才還在誇你們，說你們懂事了，不讓請教習，自己讀書，姑媽心裏很高興。你們先自己用功學，姑媽以後想辦法讓你們到官學念書。”
曹霑和曹霈同時說了句“謝謝大姑媽！”
曹佳：“靖兒，你與霑兒、霈兒出去玩一會兒，我跟你姥姥、舅媽說說話。”
“好的。”福靖邊說邊站起身，招呼著曹霑和曹霈說：“咱們走。”
“靖兒，”曹佳叮囑道：“別走遠了！”
“知道。”福靖扭著頭說。