在慕容卿集結人員攻打新城之時，種師道也回到了東京汴梁。
此時的汴梁城與離開時無異，隻是在種師道眼中，莫名多了蕭瑟之感。他走在路上，還能聽到宮中“艮嶽”裏傳出的鹿鳴聲。
種師道由兩名士兵押著，想起“廉頗老矣，尚能飯否”的典故，一時百感交集。
此時不過清晨，霜露重重，路上行人寥寥無幾，清冷蕭肅。
遠處，傳來幾道馬蹄聲。
種師道停下腳步，望向遠方，似乎在望南京戰場上的十萬大軍。
“種將軍！”
種師道回神，看清楚來人後，隨即睜大眼睛，下一刻，連忙整理衣衫下跪。
“種將軍不必如此！”趙桓翻身下馬，一把將要跪下的種師道扶起，“此次戰事，種將軍受委屈了。”
種師道老淚縱橫，渾濁的雙眸重新流露出往昔的神采，“太子言重了，老臣百死不悔，隻歎不能親手收複幽雲！”
趙桓道：“眾人皆知將軍一生戎馬，戰功無數，此次戰事之所以能在短時間內收複涿易兩州，亦有將軍的犬馬之勞。將軍如今且寬心修養，靜待大軍得勝歸來的消息，在此期間，本宮亦有許多問題需要將軍解惑，希望將軍莫要推辭。”
“太子……”種師道激動地握著趙桓的手，“有太子這番話，老臣定當竭盡所能，不敢有半點保留。”
趙桓道：“那將軍先進宮見父皇，本宮在東宮等你，此外，耿先生會一直陪著將軍。”
“謝太子。”
不遠處，二樓窗旁，鄆王看著趙桓和種師道的來往，看著對麵的人道：“承林，你該不會不知道今日種師道回來吧？”
蔣季元道：“略有耳聞。”
“略有耳聞？”鄆王冷笑道：“此事對本王來說何等重要，你竟然隻是略有耳聞？”
“種師道已經是垂老矣矣，與王爺有何用？”
“照你這麼說，太子為什麼找他！”鄆王道：“種師道手握軍權四十餘載，如今國中半數以上將領是他的手下，此人若是能歸順，於本王大有益處！可你倒好，一句垂老矣矣了事！蔣季元，別忘了沒有本王，就沒有你的今日！”
自從蔣季元成為鄆王心腹之後，京中許多以往看不上他的大臣都反而要過來巴結他。
可以說，他如今雖然是個草民，但實則卻比一個五品官的能耐還要大。
蔣季元道：“王爺可有想過，替換種師道是誰的主意？又是誰舉薦的人選？”
“是童貫和王黼，那又如何？”
蔣季元道：“這兩人皆是王爺的人，雖說童撫使如今與王爺有了嫌隙，可是在百姓和外人看來，他同王爺的關係，還是與王少宰無異，如此，王爺覺得，種將軍會相信或接受王爺的好意？”
鄆王皺眉。
蔣季元道：“恐怕王爺隻要一開口，種師道就會懷疑王爺別有居心。退一萬步講，就算種師道真的跟王爺走了，王爺覺得，王少宰又會如何做想？”
鄆王握緊酒杯，眉頭更是緊鎖。
蔣季元歎氣道：“我之前就與王爺說過，不可太縱容王少宰，如今官家憎惡朋堂，做得太過，終究是會作繭自縛。如今王少宰舉薦了劉將軍替代種將軍，這萬一要是前方戰事有變，童撫使必定有事，有事的隻會是第二個種師道，也就是劉將軍。到時候，王少宰受到牽連，到頭來，害的還是王爺。”
“你既然看得如此清楚，當初為何不阻止本王！”
蔣季元看著鄆王，自嘲搖頭道：“那也要王爺聽得進去。不知道王爺聽說了什麼，自從去過別苑之後，對我就多有懷疑，許多事也不願意與我知道。草民不過是一介布衣，有自知之明。”
鄆王被他說了有些尷尬。
前些日子，的確是因為雪鵑的話讓他對蔣季元有所懷疑。不過最近王黼官複原職，所以他又覺得是自己疑神疑鬼，所以又將蔣季元放在旁邊。
“你也不用說這種話，本王不是不相信你，隻是本王也有本王的苦衷。”
蔣季元道：“草民知道，所以草民一直等著王爺。若是王爺真的不需要草民了，草民就歸隱山林，若是王爺還信任草民，草民就繼續在王爺府待下去。草民知道，如今王爺是在擔心太子勢力壯大，威脅到自己。”
鄆王將酒杯放下，道：“不錯！王黼一直讓本王不用擔心，可是本王如何能不擔心！眼看著連種師道都被太子給拉攏走了！早知道，當初本王就該阻止王黼舉薦劉延慶，如今真是自斷後路！”
蔣季元聽著鄆王口中對王黼的不滿，心中幾分冷笑。雖說王黼和童貫這些人都有私心，以致內鬥不斷，互相折損，可是這其中，也與鄆王的無情善變有很大關係。