鄂州的桃花開得也很美呢。
城外的桃花林時常有不少平民百姓或富貴人家在花下觀賞，嘖嘖稱讚。
兩個小小的身影在花枝斑駁間繞圈嬉戲，孩童銀鈴般的笑聲隨著繽紛的落英久久盤旋回蕩。
“哈哈！抓到你了！”前頭已能束著發的綠衫男孩快手抓住眼前小人。
“呔！你個無禮的毛小子！”粉色小襦裙的雙平髻丫頭鼓起白嫩的小臉，一把打掉小男孩拽著她衣袖的手，瞪大了水靈靈的杏眼，“總追著我作甚？”
“因為你好看啊！就像桃花一樣！”
“那叫麵若桃花——！咦～你怎地比我還沒文化！”女童白他一眼。
“好好好——你怎麼說都好，反正我抓住了你……”小男孩突然狡黠一笑，跳著在女童發髻間插上一枝清秀可純的桃花，露出的兩個酒窩靈氣逼人。
“從今天起，你便是我的新娘子了！”
女童撲閃著水眸，鼓腮道，“誰要做你的新娘子了！”
說完，撒開腳丫子就跑。
“誒誒——等等！你別跑！你就是我的新娘子！”
“娘，陶敬之又欺負我……”女童跑到一處桃花樹下，抱住正交談甚歡的兩個新婦中的一人，嗲著哭臉。
“全天下我就能欺負你——豈非你莫大的榮幸？而且你本就注定要嫁我的——娘你說是不是？”陶敬之昂著小腦袋，霸氣側漏地牽住另一名婦人的素手，傲然道，“所以呢，你就乖乖地當我的新娘子吧！小～敏～言～！”
兩個俏生生的婦人望著自家孩子，不禁相視一笑。
陶李兩家本世代交好，到了孩子這一輩更是定下了娃娃親。
陶家乃書香門第，李家為州縣府尹，如此秦晉之結，倒也門當戶對。
可惜好景不長，鄂州慘遭匪患，縱然州官李家率民竭力抵抗直至朝廷援軍趕來，陶家家主即陶敬之的父親於最初混亂中被殺，陶氏悲傷過度，一病不起。
李老爺主府也損毀嚴重，但底子還在，又有朝廷念他逐匪有功，特頒詔令，調他進京任職。
由於放不下老友的妻兒，李老爺推辭了幾日，將陶家大小事務係數安排好，方準備上京。
“娘，敬之呢？敬之在哪裏？”被抱入流蘇轎中的李敏言哭著腔，無助地拉了拉李夫人的素袖，“他不跟我們一起走嗎？”
“敬之……他得陪著他的娘親……”
“可是……”
“敏言，聽娘的話，乖乖跟爹爹去京城。”
“可是——可是……”
“別說了——！起轎！”
可是……她還沒有做他的新娘子……
“小敏言——！敏言——！”熟悉的聲音自轎外傳來。
李敏言一下子掙脫李夫人的懷抱，伸出大半截身子探出轎窗。
“敬之——！”
陶敬之氣喘籲籲地奔至她跟前，稍稍緩了緩，又揚起了腦袋，除去微微皺起的英眉，他雙目璀璨，清秀的酒窩若隱若現，恍恍惚惚仿佛還是最初那天真無邪、不經人事的少年。
“我以為，你不要我了……”
“怎麼會呢？你是我從小到大的唯一的新娘子啊——！”
“傻敏言……”陶敬之的小腦袋輕輕抵住李敏言的額頭，“我隻要你一個呢。”
“那你為什麼不和我們一起去京城？嗚嗚——！”李敏言終是沒忍住，哇地大哭了起來。
哭聲在沉默的人行隊伍中久久環繞。。
李老爺的轎子沒有動，李夫人的轎子也沒有動。
但眾人皆曉這寂靜中摻雜著多少不忍與無奈。