幾人紛紛應明了。臨霜跟著點頭，目光對上了台下的沈長歌，心中澎湃著一種躍躍欲試的激動。
掌櫃淡笑，立刻令人準備好了時香與銅鑼，又淺言恭敘幾句，而後滿滿將紙卷解開了，現於眾人之前。
——落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。
這便是最終的命題。
定了一刹，台下泛起一陣嘈嘈切切的低議。
“滕王閣序……”臨霜怔了怔，下意識自言出口，心中飛快思索。
落霞孤鶩，秋水長天……這是在說黃昏落霞，孤鳥紛飛，江麵與天空……
一瞬一道景象似乎在鋪開眼簾——水麵充盈，水天相連，陽光映射，茫茫緲緲……
隨著鑼聲一起，周圍的幾人立即提筆蘸墨，奮筆疾書。臨霜卻似乎不急不躁，隻兀自閉著眼沉凝了許久，方才睜開，淡定地提起筆，慢慢落下第一筆——
一炷香很快過去。
……
將五人的紙卷一一收整好，掌櫃統一摞在一處，仔細品讀一番過後，再現於眾人之前朗讀。第一個所朗讀的是一位青年作的五律，鏗鏘的話音在大廳裏回漾。
——“久陽西水邊，瀲灩燃心炎，水天共一色，相映成斑斕。”
話落，台下嘩起一片接耳交頭之聲。
掌櫃輕笑，目光在紙卷上看了半天，點頭品評，“這用詞美妙，形容貼切，淺意直白，還不錯。”
接著又念出第二首。
——“天光溢彩自絢爛，雲水一色何為天？”
方才念出兩句，他的話音卻倏地停了，台下亦是一刹怔愕。
“這‘何為天’一問問得倒是激震人心，可是……”定了定，掌櫃笑了，“這詩，怎麼沒寫完啊！”
台下頓時一陣哄笑。那作詩的男子隻覺羞愧，搖著頭別過臉。
又接連讀了幾首，那之前的幾首終於都讀過了，很快到了臨霜的詩句。臨霜心中一定，抿唇斂住神色，台下的眾人亦凝住神思。
沈長歌淡淡相望，目光寧靜。
隻見掌櫃的目光在那詩文上看了許久，然後將紙卷翻轉過來，現在眾人麵前。雪白的紙卷之上，一行漂亮的行楷躍然，連筆成詩——
厭厭無情筆，片片畫琉璃；
綣綣雲落日，翩翩孤鳥意。
定了定，台下忽地爆出一陣軒然，“好句！好句啊！”
“以琉璃擬湖，以疊字對仗，確實是好句！”
聽著台下的讚聲連連，臨霜略鬆了一口氣，麵上也略微有了一絲自豪。
五首詩文全部過完了，便到了最後的投選，小廝將五人的名字寫在一張巨大的紅紙上，又令眾人排成一列，一一在名字下劃上自己所認為的最優的那一個。等到一溜觀眾全部寫完，幾個店小二湊在一塊兒前前後後數了好多遍，最終將結果遞到掌櫃手中。
台下的群眾屏息靜氣地觀望。
“我這裏已經有了結果了。”掌櫃微笑，打開手中的名帖看了看，道：“今年元夕閑逸樓詩會首名就是——”
“……”
頓了頓，他眸光一轉，故賣關子地一哂，“大家說，是誰啊？”
台下的觀眾本等著他快些將最終結果說出，沒想到關鍵時刻他偏又來了這樣一出，不禁訕笑著泄了氣來。人群裏緊張的氣氛刹時消散，不多時，傳來一聲輕喊：“要我說，是那陸姑娘！”
“對，陸姑娘！”
“陸姑娘！”
……
喊聲一起便激起一陣浪潮，緊接著人群裏的呼聲越來越高。臨霜受到激勵，心頭大動，臉色都漲得紅了，歡喜地緊盯著沈長歌。
閑逸樓的掌櫃淡淡微笑，伸手壓了壓台下的喧潮，緩緩開口，“她就是——”
“且慢！”——
一聲厲音卻自這時徒然打斷了他的話。
這聲音來得又高又急，穿過了半個一樓大堂，聽在眾人耳中，與場上的氛圍顯得異常不和諧。眾人一愕，紛紛震訝轉過頭去。