頂著眾人的目光, 臨霜心緒微定，慢慢走上前去。
秋杏阿圓麵上一喜，緊攥的手握得更緊了。紅玉立在兩人身後輕咳一聲, 命她們不要過於形色。
輕撫住臨霜的雙手, 老夫人默默凝視她許久，笑著問：“好孩子, 你告訴我，你可願意入紫竹苑, 做三少爺的侍讀？”
臨霜瞬間驚住了, 遽然抬頭, 眼睛睜得大大的。
遠處的沈長歌亦有些微的驚訝，凝眸望住那道纖長身影。
一直立在堂下的錦心驟然慌了，雙手疾顫, 難以置信，求救般向問蓉投去目光。
問蓉向她搖了搖頭，示意她安定，先不要急著慌張。
老夫人依舊笑得慈和, “你方才說，你參加這次擇選，隻是為了有機會麵見長公主與我, 好告知我府上這些弊象。可是我啊，是打心底頂喜歡你這孩子，這事雖簡單，也總要問問你的意思。所以, 臨霜，如若我把你安排在三少爺身邊，你可願意？”
臨霜自然是願意的，隻是乍聞，心中不可思議，甚至覺得自己正在做夢。她心髒狂跳，卻下意識的，抬頭看向了沈長歌。
沈長歌也正看著她。
目光一刹交彙，臨霜似乎瑟了一下，手指輕揪裙裳。
他感覺到她那一線目光裏尚還存著些猶豫，卻不是猶豫自己該如何抉擇，而似乎是猶豫著他的選擇。他能感覺得到，她仍在擔憂他是否情願，便是直到這一刻，也仍是在詢問著他的意願。
他靜滯了一瞬，而後彎了下唇角，極其細微地向她點了下頭。
看到了他笑，臨霜呼吸輕滯，掌中的細汗幾乎浸潤了裙擺。她卻覺得心臆異常輕鬆，舒氣笑起來，“回老夫人，奴婢願意。”
秋杏和阿圓激動得臉都漲紅了，強忍著才沒有發出聲響。
“老夫人！”一直隱忍的問蓉在終這一刻忍不住了，驚愕開口，“為何，錦心她——”
老夫人手一頓，看她。
問蓉的話一瞬止住了。
她再如何裝傻，也能知是這次的事牽連到了錦心。她橫了橫心，慢慢跪下，哀言道：“老夫人，奴婢知道，奴婢沒有資格求您。隻是，這件事錯在奴婢，和錦心無關。錦心對著一切毫無所知，求老夫人不要因奴婢而牽累到她啊！”
老夫人卻笑了，平平道：“錦心是真的絲毫不知嗎？”
淡淡說了這一句，她又涼涼向錦心望去一眼。
錦心被那一眼望得胸口一滯，心跳都漏了一拍。
問蓉亦不敢再說話了。她一向最了解老夫人的脾性，此刻她雖並未怒於表色，但這神情語態，卻明顯表示已心存不滿。她緊了手，想再開口哀求，滯澀許久卻始終沒能張開口。
老夫人淡哂，道：“問蓉，若說起來，這事要怪你。但你既說與你這兩個孩子無關，那我也便不牽罰了。錦心仍可留在紫竹苑任舊職，至於做歌兒的侍讀……”
話語停了一停，她轉頭望向錦心，言語溫和，眉眼卻冷淡，“錦心，你方才也說過，你擇選三少爺侍讀，隻是為了更好的照顧三少爺，既是如此，入不入內苑，想來也是無所謂的。隻要存著照顧好家主的心，在何處又能有什麼關係，你說呢？”
“我……”錦心的眼眶酸了，滿臉通紅，幾乎就要流下眼淚。
她很想反駁，很想拒絕，可是在這一刻，她卻無法說出任何回駁的話語。她竟沒有想到，自己會真的輸給陸臨霜，更沒想到的是，她會被牽製於自己當初的話上。
老夫人不再看她了，回頭向著陸臨霜微笑，示意她將自己扶起，對堂下的眾人宣告：“好了，從今兒起，臨霜便是三少爺身邊的侍讀大丫頭了！府裏所有人，不許擅欺！這丫頭可是我親指的，府中若對她不敬，便是對我不敬，若教我知曉了，我可決不輕饒！”
“是。”眾人齊齊應道。
老夫人又微一思忖，再次開口：“還有，阿雲，你通知下去，今後公府之中，不得有刻意欺壓霸淩之現象，府中上下互相監督，舉報者，若查證屬實，當賞！若有再犯者，傳到我這耳朵裏，必嚴懲不貸！”