沈長歌知曉今日是侍讀擇試的最後一日, 本不想來。起初他同意母親的意思肯在身側置下一位侍讀，並決定舉辦這次擇選，都不過是他為了安撫母親與祖母的權宜之計。在他看來, 無論這個最終勝出的婢女是誰, 與他都毫無幹係。最多的影響不過便是今後的日子裏，身側多了一個會說話的花瓶, 至於這個花瓶是何模樣，有何能力, 對他而言, 都無所謂。
可是不知為什麼, 他自昨夜開始，便一直睡得並不安穩，夜裏輾轉反側, 迷蒙間似乎又做起了有關前世的那一場夢。今晨天還未亮，他更是再睡不著了，索性起身讀卷。可是讀著讀著，心緒卻飄得更遠。頭腦中那道身影與書文纏纏繞繞, 攪得他心弦淩亂。
也便是在這時候，他突然想到一個問題，一個甚至連他自己都未曾發覺的問題。
上一世她是他的侍讀, 卻並非是他親選，而是在他的第一任侍讀離府後，她受了祖母的指令被安排在他身側。那時他初入世為人，本不知生活該是如何的, 隻覺既是祖母為他安排的，那便該是對的。即便他真的不喜那麼多的丫頭成日圍繞著自己轉，也從未表露過分毫。直到重活這一次，他才發覺有些事情自己其實可以主宰，也可以改變。
所以這一次的侍讀，他明知自己隻是為了安撫祖母與母親，他大可以隨意挑擇一個置在自己的身側，哪需這般大費周章，鬧得整座公府後院都頗為動蕩。可是莫名的，他放棄了“隨意”的這個選項，偏要動此幹戈舉行這次選試。可當他再回過頭去望時，他自問自己是為了什麼，他意外竟發覺，他自己都不知是為了什麼。
他不願身邊有別的丫頭，不想重蹈覆轍讓她到自己身側，又不想當自己的身邊必須有一人時，那人卻不是她。
也就是這一念頭方才一閃現，他才發現，其實自己潛意識裏，是早就希望這一次，身邊這個“花瓶”是她了。
於是他又忍不住開始憂心了。不知她這一次終試會表現得如何，也不知道經過這些天，那首曲子她練習得怎麼樣了。
他在紫竹苑內坐立難安，最終幹脆起了身，喚上長昱一起來了晴源居。
令他沒想到的是，他方走到晴源居門外，便見到了她與另兩個婢女遠遠站在角落，似乎在焦灼地談著什麼。雖隔得遠，但他見到她十指緊握，唇角微抿，眼圈還暈著微微的紅，正是她一貫焦作卻無措的狀態。他預感著她該是發生了什麼，理智告訴他他這時不宜過去詢問。可是糾結了片晌，還是走了過去。
“你們怎麼站在這裏，為何不進去？”
見這幾人同時回身望向了自己，他又緊跟了一句，視線靜靜落在了臨霜的身上。
阿圓是不識沈長歌與沈長昱的。她自入府以來，從未見過家主。此刻見這兩個少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，卻不敢胡亂叫人。秋杏與臨霜卻是一時愣住了，訥訥地沒有出聲。
頓了一頓，沈長歌略微一思，回首對沈長昱道：“長昱，你先進去，我等下就來。”
沈長昱應了一聲，很快自側門入了苑，又反手闔上門。
稍稍向前了兩步，沈長歌道：“怎麼了？”
原地定了幾秒，秋杏心一橫撲通跪下來，頷首道：“三少爺，奴婢求您，幫幫臨霜吧！”
阿圓心中登時一驚，才知這少年竟是國公府的嫡三少爺，愣了愣，也下意識屈膝跪下去。
臨霜見狀愕住了，立在原地躑躅片晌，方想同樣下跪，卻被沈長歌擺手止住。
靜靜看了看麵前恭順跪伏的兩人，沈長歌心道自己的預感沒有錯，蹙眉，“發生了什麼事？”
“稟三少爺……”臨霜隻覺自己的喉嚨都仿佛塞住了，吞吞吐吐道：“是奴婢……不慎，將塤弄丟了……”
沈長歌愣了一下。
“你可是掉在了哪裏不記得，或是落在閣苑忘記帶了？”
“我……”雙手緊緊糾錯在一起，臨霜不知究竟該不該實說。
“不是的！”卻是阿圓率先疾聲回答，“三少爺，臨霜是將塤帶過來的，我們都親眼看著的。可臨霜的塤，是被人偷走的！”
“阿圓！”臨霜小聲製止了她一句。
沈長歌聞言，臉龐卻忽地沉了一沉。
“怎麼回事？”