永安殿內，金碧輝煌，雕龍刻鳳。
臨窗矮榻上，一個身穿明黃色龍袍的男人微微眯著眼，正在聽那窗外隱隱傳來的落花之聲。他大約六十來歲，額頭與眼角略有皺紋，可是絲毫不減那渾然天成的王者之氣。他，就是獨孤壽，當朝天子。
殿內靜謐，香爐中的檀香青煙嫋嫋，獨孤壽等了片刻，似乎沒有了耐性，睜開眼問左右：“宣王爺還沒到嗎？”
手拿拂塵的宮人躬身回答：“回稟陛下，奴才已經著人去問了，宣王殿下還沒有到。”
“哼！”獨孤壽輕輕一拍桌子，有些生氣地說道：“朕已經放寬要求，允許他不必每日上朝，想不到如今連朕也叫不動他了。依朕看，他這個王爺是不想做了！”
“皇上息怒。生氣事小，傷了龍體事大啊……”宮人勸慰道：“依奴才看，宣王殿下並非是違逆聖意，隻是他平日裏散漫慣了，這些年又極少入宮，誤了時辰也是有的。”
獨孤壽的眼睛裏仍舊怒氣未消，哼聲道：“他把心思都放在那些不著邊際的詩詞歌賦上，自然不願涉足朝政涉足皇宮，倘若朕隻有他一個皇子，真不知這天鳳朝的江山今後要交予誰人……”
話音未落，大殿門口卻突然出現了一道俊逸的身影，他手拿折扇，翩翩而來。
一幹宮人見狀，紛紛行禮，“參見宣王殿下。”
獨孤諾隨意地擺擺手，示意免禮，然後目光坦然地看向獨孤壽，道：“兒臣來遲，又惹父皇生氣了麼？”
“你！”獨孤壽的目光有些鋒利，他暗暗打量著他的這個兒子，幾月不見，他似乎一點變化也沒有，還是那樣隨性散漫，和這皇宮格格不入！獨孤壽打量片刻，那目光變得稍稍平和，他瞥了一眼左右，道：“外麵誰人當值，為何宣王來了也不通報？”
獨孤諾微帶笑意地說道：“兒臣想給父皇一個驚喜，所以才讓他們不要通報，父皇勿要怪罪。”
獨孤壽沒有追究下去，他指了指身邊茶幾上的棋盤，道：“你先坐下，與朕對弈一局。”
獨孤諾沒有推辭，優雅落座。
獨孤壽一邊在棋盤上落下一子，一邊說道：“這幾月，你一次也不曾進宮請安，想必是很忙了，隻是不知，忙些什麼呢？”
獨孤諾笑笑，說：“兒臣用了一個月的時間南下江南，又用了一個月的時間向東而行，此後還用了一個月的時間馳騁北部邊境。”
“哦？”獨孤壽停下手中的動作，似乎有些驚異，“你如此辛勞奔波，難道是為了考察民情？”
獨孤諾目光靈動，淡然答道：“說是考察民情也不為過。”
“果真如此？”獨孤壽更是驚訝，難不成這放浪不羈的宣王殿下轉性了？他滿是期待地道：“那你給朕說說，這些地方的民情如何？”
“民情麼……”獨孤諾清清嗓子，一本正經地說道：“這江南之地，自然是人傑地靈，妙齡女子個個玲瓏婉轉，身姿曼妙，且頗具才情……”
“你！”獨孤壽不待他說完，大手一揮，滿盤棋子“嘩啦”一聲散了一地。
頃刻間，眾宮人皆是惶恐跪地，大呼：“皇上保重龍體啊……”
“你們都給朕退下！”獨孤壽大聲道。
“是，皇上！”宮人們站起身，領著眾人離開了大殿。隨著一陣悉率的腳步聲漸漸消失，這永安殿內就隻剩下了獨孤壽與獨孤諾二人。
獨孤壽指了指獨孤諾，氣憤不已地說道：“身姿曼妙，頗具才情？哼，這就是你所謂的民情？朕本以為你長大了懂事了，卻不想你還是這般，不成氣候！”
獨孤諾臉上的笑意也在驟然間隱去，他冷冷起身，道：“父皇何故動怒？難道父皇忘了，隻有兒臣不成氣候，這天鳳的江山社稷才能穩定長久。若是兒臣也成了氣候，父皇豈不是要更加憂心？”
“你好大的膽子！朕怎會憂心？”
“不會麼？”獨孤諾悠悠踱步，一雙眼睛似乎看進了獨孤壽的心裏，“父皇，難道您從來沒有擔心過，有朝一日，兒臣會威懾到靖王獨孤炙的地位？”
獨孤壽的神色猛地一震，隨即道：“你和靖王都是朕的皇子，朕從未有過如此心思！”
“是嗎？”獨孤諾笑了笑，那笑容裏卻隱含一絲苦楚，“父皇，可還記得十二年前？”
獨孤壽的臉色瞬間蒼白，十二年前讓他痛不欲生的一幕幕仿佛又回到了他的眼前。
獨孤諾將那苦澀隱藏，平靜地說道：“十二年前，靖王生母蕭貴妃小產身亡，你斷定是我母後所為，不惜將我母後打入冷宮，致使我母後活活被餓死。從那時起，難道在父皇的心中，還有我這個皇子麼？”
每一句話，都像是一根針，不僅刺進了獨孤壽的心，也刺進了獨孤諾的心。
獨孤壽搖搖頭，冷聲道：“你母後被餓死，絕非我的過錯！是她罪有應得！當日人人都看見了，是你母後送去了棗泥糕，蕭貴妃吃了幾口，便口吐白沫，毒發導致小產身亡！那一年，炙兒才十歲，你可知他承受了多大的痛苦？是你們母子欠他的！”