方進客舍，蘇曜就被人揪住了衣襟，接著聽到一連串的質問：“之前的信是怎麼回事？不想出兵是什麼意思？蘇曜你他媽在玩我嗎？”
這人正是袁進。
本來兩人分別前約好，一開春就聯兵阻擊趙文揚。誰知直到春季臨近，蘇曜都沒給他消息。如今已是初春，竟也遲遲不見蜀軍出動。他派人來成都詢問，結果使者竟帶回一封蘇曜的親筆信，說他不想出兵。袁進一急，便親自來了成都。不過為了避免不必要的麻煩，他是微服出行，也沒有支會蘇曜之外的任何人。
“袁進，”蘇曜慢慢拂開他的手，“阿沅……我是說沈盼的情況不太好。”
袁進根本不信：“你想和我翻臉就直說，別找借口。她上次還精神抖擻地騙我，能有什麼不好？”
“是真的，”蘇曜說，“你記得她前世的病吧？”
袁進當然記得。前世他把蘇曜身邊的人都調查得相當清楚。可是……他將信將疑地問：“她那病不是很多年以後才得的嗎？”
在袁進麵前，蘇曜反而可以無所顧忌地表達自己的憂慮：“不知道為什麼，她的病提前了，症狀也比以前嚴重。”
“怎麼會？”袁進吃驚。
“她說……也許重生的恩賜是有限的。”
袁進皺眉不語。他明白這意味著什麼。他們三個都是重活一次的人。現在發生在沈盼身上的事，將來說不定也會發生在他身上。
良久以後，他終於開口：“這就是你不想出兵的原因？”
蘇曜輕歎一聲，幽幽問他：“袁進，你曾經錯過什麼人嗎？”
袁進沒說話，隻是露出困惑的表情。雖然同是重活之人，但他並不理解蘇曜的感受。
“我與她已經錯過一次了，”蘇曜長歎，“這次我們好不容易把誤會解開，原本以為可以重頭再來，但是……我現在甚至不知道她還有多少時間……我們哪次征戰不要花費數月時間？甚至有時一整年都回不來。明知她可能離我而去，我怎麼還能把時間浪費在打仗上？就算能奪得天下，那時她人都不在了，對我又有什麼意義？”
袁進聽完，默然良久，最後竟發出一聲嗤笑：“沒看出來，你竟然是個情種？”不等蘇曜說話，他又接著說：“我沒你這麼多情，所以不理解你的想法。我想要的從來都是這個天下。如果你所言屬實，重生果真是有時限的，我就更得抓緊時間去奪取了。”
蘇曜點頭：“人各有誌，祝你得遂宏願。”
他正要離開，身後卻傳來袁進的聲音：“你是真打算放棄？”
蘇曜苦笑：“我會用妻子的性命開玩笑嗎？”
“你現在退出就保得住她嗎？”
蘇曜臉色一沉：“你什麼意思？”
“以目前的局勢而言，最有實力的仍是趙文揚，”袁進悠悠道，“他會放過你嗎？”
蘇曜的腳步停止了。
“你們原來合作得好好的，他突然反目，必然是因為他覺得你是更大的威脅。如此情況下，指望他對你手下留情無異於癡人說夢。何況你之前差點就取了他的性命。他得有多大度，才能不和你計較？”
“你想說什麼？”蘇曜回頭問。
袁進咧嘴一笑：“你想和愛人廝守，首先要保證你們有這個命。就算你要退出，也不能是現在。”
“你的意思是……”
“助我，”袁進直截了當地說，“我不會占用你太多時間。我們聯合起來削弱趙文揚。等他實力大損，我便有機會重新經略河西，屆時便能獨自對付趙文揚，讓他無暇再來找你們的麻煩。等我問鼎天下，也會保你們一世平安。”
蘇曜不語。趙文揚固然是大患，但是袁進又可信嗎？
袁進猜到他的想法，慢悠悠道：“我知道介於你我以前的關係，你對我並不完全放心。但是我至少沒像趙文揚一樣，在你背後下過刀吧？老實說，我對你也很矛盾。我現在並不是那麼想對你出手，但我也不甘屈居人下。你這時選擇退出，其實是解決了我的難題。對於失去威脅的人，我也從來不吝惜我的寬容。我並不要求你替我殺了趙文揚，隻要你幫我把他削弱到我可以暫時維持均勢的狀態。”說到這裏，他對蘇曜露齒一笑：“怎麼樣？要不要考慮下？”