據載，寒浞被逐後沒有絲毫的悔意。押送他的士兵問他是否回家與父母告別，他竟說不必了，毫不猶豫地與士兵上路，頭也不回地走出了寒國。離開故土後，他一路盤算自己下一步該怎麼走。這時他聽說有窮國的國君羿攻占了夏朝的國都，自立為王，號稱天子。他覺得羿真是個了不起的英雄，便決定前去投奔他。途中在山中一戶人家借宿，遇見了一位奇人，因喜愛寒浞的聰明伶俐，便收他為徒，經過一年多的時間，他學了一身高超的武藝。寒浞恐師父再收別人為徒，用毒藥把師父全家毒死，然後搜刮了師父的財物，放了一把火，把師父全家人和房子一起燒掉後，踏上了江湖之路。.
後羿三十年秋天，他輾轉來到夏都斟鄩，在城裏住了十幾日，好容易才找機會見到後羿，他以自己的聰明才智和伶牙俐齒，贏得了後羿的青睞。後羿不顧大臣們的反對，把他留在朝中，並認他為義子。 寒浞知道自己名聲不好，如果想在此長久立足，必須得改掉以前的惡習。於是他處處謹慎小心，一方麵施展各種手段博取後羿的信任。另一方麵又廣交朝中權貴，努力減少自己的對立麵。後羿見他身體強健，勇武過人，便讓他在軍中當了個小頭目。寒浞利用這個機會，多次參加對諸侯的作戰，也多次立功受獎。從軍不到一年就成為了勇武無敵的大將軍。.
這時原來隸屬於有窮國的方夷國突然反叛，停止納貢，脫離有窮國的管轄。後羿派寒浞領兵征討，大獲全勝，方夷重新歸順有窮國。後羿十分高興，便提拔寒浞為軍隊的左司馬（副總管）。還為他定了親，幫他操辦婚事，成家立業。
此後寒浞經過多次升遷，竟然成了朝中的主政大臣。
和許多君王一樣，有窮國君後羿在和平的環境下也開始腐化墮落起來，他貪戀女色美酒，喜好巡遊打獵，把朝政上的一些事情全都委托給了義子寒浞。寒浞利用後羿給他的權力，結黨營私，發展和壯大自己的勢力。同時又變著法的討義父歡心。後羿好色，他便從各地挑選了許多能歌善舞的美女入宮陪伴義父作樂；後羿好酒，他便讓各地獻數百壇最好的美酒供義父享用。後羿喜歡打獵，他便從各地挑選了數十匹良馬供義父出獵時騎乘，還培訓了上百名打獵的高手供義父調用。後羿十分滿意， 他對朝中的大臣們說："有寒浞這樣好的義子，這是我一生的福分。"
但是大臣武羅、伯因、熊髠、尨圉等 人卻站出向他撥冷水，他們認為寒浞這樣做是把大王往邪路上引，這條路是亡國之路，前途十分可怕。他們建議後羿將寒浞免職治罪。後羿卻連連搖頭，說你們想得太多了，我待寒浞勝過親生兒子，他怎麼會害我呢？他不聽大家的勸告，依然重用寒浞，依然沉醉於宮中的享樂，那些曾經和他出生入死幾十年的老臣全都心冷了， 他們歎息說：“有窮國完了！”
寒浞此時卻十分得意，他覬覦王位已經很久了，他所做的一切都是為奪取有窮氏政權做準備。他表麵上尊敬地稱後羿為義父，暗地裏卻叫他老東西，老色鬼。
後羿三十一年，後羿不顧群臣的反對，拜寒浞為相，讓他總攬朝政。
後羿三十二年，後羿在宮中養了眾多美女供他淫樂還不滿足，在五十八歲的時候竟然又納了一位十八歲的少女為妃。