按照順勢巫術來說，世間的萬世萬物都可能具有某種特性，因此順勢巫術可以通過不同的方式把這種特性傳遞給人類。而基於接觸巫術的原則，事物一旦互相接觸過，它們之間將保留著某種聯係，即使他們已經相互遠離。
在這樣一種交感關係中，充當了巫師角色的占卜實施者們，憑借虔誠的心態和高超的技藝，一廂情願地與想象中的鬼神世界保持了某種聯係，當然這種聯係需要通過神秘的儀式、咒語祝辭等特殊方式獲得。占卜者作法的目的在於溝通人神以探尋未知世界，這是占卜與其他巫術形式的顯著區別。
其次，占卜需要巫術實施者的介入。實施者並不一定要求非得是專職人員，當然，有一個必要前提，這些實施者（包括求占者、代占者）必須都對超自然力的存在毫不懷疑。易學大家、民間巫師，以及那些非專業的篤信占卜，或者偶爾為之的人，構成了占卜者的龐大隊伍。占卜這一獨特的文化現象能夠恣肆蔓延，並且能夠世代傳承，這支隊伍起到了非同尋常的重要作用。
比如在《周易》占筮係統的發展曆程上，虔誠追隨者的參與功不可沒，他們抱著至誠至信的心態鑽研琢磨《周易》，使其得以高度發展，成為古代顯學之一。
第三，占卜所反映出的儀式化特征相當明顯。占卜前必須遵從一套嚴格的儀規，占卜者要向神鬼表達其虔誠的心跡，奉行占卜中必須遵守的程序，包括認真地叨念祝辭。在易占中，從占卜之前的準備到占卜中的掛、扐、歸奇、揲等動作，以及占卜中所使用的祝辭都有特殊的規定，尤其到後來易占逐步成熟，在形式上越發講究，對占卜儀式的要求也更加嚴格。《係辭》程序嚴格完整，每一步每一環都融入了精心的設計，包含了濃厚的儀式化特征。
第四，占卜的目的在於認識或者改變世界。巫術目的在於“發現、預言、和引出事變”。所謂的發現、預言、和引出事變，正好比較全麵地描述了在巫術觀念下所產生的巫術行為的宗旨。占卜者的目的正在於認識世界，並且希望通過這樣的認識達到改變世界的目的。當然，如果以客觀態度對事物進行科學的認識推測，那就不是巫術，而是科學的預測。
但巫術所反映的世界是被歪曲了的，因其是在巫術觀念的支配下得以產生，人們實施巫術，希望借助神鬼等的力量探尋到世界的奧秘，雖然其得出的結論往往是荒唐可笑的，但錯誤的結論並不能掩蓋巫術行為中涵蓋的以認識世界為目的這一事實。
在千奇百怪的巫術中，是有以判斷為主要目的的巫術的，巫術的功能應當包括判斷和改變、了解和改造的雙重目的。似占卜這樣一個曆史悠久的古老文化現象，它的複雜性有目共睹，複雜的事物總是不可能以一種單一的狀態存在，而正是因為它的複雜性引發了它組成的多元性。經過上千年的發展變化，占卜形式已經發展得林林總總、千奇百怪，使人眼花繚亂。
盡管占卜文化包容龐雜，仔細分辨仍然可以從那些“羊骨卜”“雞蛋卜”與“易學”之間摸索到它們的不同特質及其共性。巫之分流巫師是最早的知識分子。出於職業需要，巫師大多較一般人掌握了更多的文化技能，古代的大部分官方文書工作均由祝宗卜史係列的官員們來承擔，這類官員稔熟於各種祭祀儀典、天文曆法、史籍譜牒、占卜記錄等，這樣一些人無意有意中憑籍手中所掌握的文化知識成為記錄保留古代文化的中堅力量。