為了部落的生存和繁榮，廩君帶領巴族為了擴充地盤，由武落鍾離山沿清江而上向西開發，在開發途中遇到鹽水神女的百般阻撓。初有氏族之間的和平談判發展到後來的物力格鬥。最後以鹽水女神的失敗告終。
史書中的這段記載雖然是帶有神話色彩的傳說故事，但是總體是符合當時的社會曆史背景的。不過，這隻能說明當時以廩君為代表的巴族統領了清江中遊的武落鍾離山這一地區。但僅根據史料記載，並不能輕易得出巴人起源於此的結論。
要破解巴人起源之謎，首先要追問巴人的祖先是誰。自古以來，無論是正史還是逸史都載述了關於廩君的傳說。根據這些記載，不少學者認定廩君就是巴人的祖先。那麼廩君出現於什麼時代呢？解決這個問題是破解巴人起源之謎的重要線索。
在《世本·氏姓篇》中又說：“廩君之先，故出巫誕。”
楊華告訴記者，巫誕是古時生活在鄂西、渝東地區的一支古老部落，在今天的長江三峽一帶活動。據文獻和考古證實，巫誕與巴人屬於同一族源。所以巫誕又可以稱為巴誕。從近年來的考古發現表明，在鄂西、渝東地區的一些古部落遺址就是巴人的根據地了。所以，巴誕的部落曆史可直接追溯到本地區的原始社會時期,巴人的起源地可能要從三峽地區去找。
但有專家認為，據早期的姓氏書記載，巴與秦、徐、鍾離等一樣，同源於一個“嬴”姓祖先或氏族部落。秦、徐、鍾離等是源出“東夷”的民族，其發源地在今淮河流域至山東半島一帶。既然巴與秦、徐皆出於“嬴”姓，那麼巴人廩君族的最早的居住地，應當到東方去找。
從姓氏上沒有根據說清楚巴人的起源問題。有可信度的巴人文獻材料隻有十幾條，而從這十幾條材料中無法解決巴人的氏姓問題。
史學界對巴人的“巴”字的含義有多種說法。但大多認為巴字與巴人的圖騰有關。
關於白虎圖騰的傳說，廩君死後，其靈魂化為白虎，巴人認為白虎要飲人血為生，所以巴人後裔為了祭祀先祖廩君，年年都要殺人祭白虎。長陽縣魚峽口一帶的白虎壟至今流傳是廩君死後化為白虎的升天處。這種殺人祭白虎的風俗一直在清江流域的廩君後裔土家族中盛行，所以曆史上外界稱 “巴方”為“虎方”。巴人也自稱為“虎人”，巴族自稱為“虎之族”。
談到白虎崇拜，巴人後裔土家族隻是將白虎視為家神祭拜，並非是將白虎視為圖騰崇拜。而且家神是從戰神發展過來的。因為巴人好戰，與其他部族和鄰近國家的戰爭幾乎貫穿了整個巴人曆史。從考古發現的材料來看，很多兵器和戰旗、戰鼓上都有白虎標記。古代巴人用白虎的虎虎生威來鼓舞士氣。和平時期，戰神發展為家神祭拜。
從考古學上分析，如果找到了早期巴人遺存的中心區在什麼地方，也就是那個地區發現的早期巴人遺存最密集，時代偏早，那一地區就應該是巴人的中心區或起源地。
考古發現清江中下遊地區既有新石器時期的遺址，也有夏商周時期的古文化遺址。
這一時期的長陽古人類與長江三峽地區的古人類部落遺址的文化麵貌基本一致。但從文物發掘來看，這一時期即原始社會末期，長陽地段還沒有古代巴人生活,真正出現古代巴人是在夏商時期。距今在4900年左右。
從早期巴人的陶器進行分析，鄂西、長江三峽地段的巴人遺物是有本地區的原始文化遺存中直接發展過來的。而長陽地段的出土遺物最早追溯到相當於中原的夏朝晚期，據目前的考古發現來看，尚未找出巴人自身從新石器時代晚期發展到夏商時期的實物證據。由此可以看出巴人起源之地應該在三峽一帶，是後來才遷徙到長陽一帶的。