今日太子夫婦覲見，仁壽皇帝不用早朝。此刻剛剛用完早膳，刻意換了身淡黃的蜀絲團龍五福捧壽的便袍，穿戴間如同鄰家長者，頗有幾分家翁的味道。
瞧著二人珠聯璧合、一幅琴瑟靜好的模樣，仁壽皇帝自是聖心大悅，揮手叫何平捧出早便預備好的見麵禮，果然豐厚非常。
生怕耽擱兩人祭拜皇陵的時辰，仁壽皇帝略說了幾句話便就催著二人啟程。卻又笑咪咪囑咐道：“早去早歸，路上注意安全。朕稍後便去長寧宮裏坐坐，瞧一瞧午後認親的熱鬧場麵。”
哪裏是真想瞧一門子皇親國戚對太子夫婦的錦上添花，仁壽皇帝此舉不過是叫眾人瞧瞧他對太子夫婦的重視，更多的是替陶灼華撐撐場麵。陶灼華如何聽不出帝王話外之音？帶著頗多孺慕之情衝仁壽皇帝深深下拜。
皇陵之外，何子岩迎著眾人下了馬車，臉上依然是一幅溫潤儒雅的神情，到仿佛經曆過大起大落，如今有些寵辱不驚。他恭敬地衝何子岑行了一禮，喚了句三哥，又無可挑剔地向陶灼華見禮，恭恭敬敬喚了句嫂嫂。
沒有想象中的冷嘲熱諷與沉悶壓抑，何子岩照舊談笑風生。他絕口不提自己為何缺席昨日的婚宴，隻走在何子岑身畔，一路指引著他拜謁列祖列宗。
愈是這樣沉靜如水的表情，愈是令何子岑心生芥蒂。他無言地望著何子岱，兩兄弟心意相通，何子岱微不可查地眨了眨眼，示意兄長放心。
太子夫婦在皇陵前進香的時候，何子岕略略後退了一步，與何子岩並肩而立。素日疏於往來的兩兄弟互相微笑頷首，到顯得比從前在宮裏添了幾分親厚。
夏風輕送，何子岩目送著來時的車馬如龍漸漸消逝，俊朗的臉上這才陰霾密布。他抖落藏在袖間的臘丸，仔細瞧著何子芥在上頭都寫了些什麼。
果然是虎落平陽，一眨眼平日泯然若塵的兄弟也已經長成，還學會了與他談起條件。何子岩淡漠地瞧完藏在臘丸裏的那張信箋，終是有盈懷的不甘撲麵。
宣平候的謀反帶累了謝氏的整個娘家，昔日那金尊玉貴的貴妃娘娘淪為至善的階下囚，如今音訊渺茫。何子岩不怨自己貪心不足，卻將種種失利歸咎到宣平候頭上。若不是這賊子明修棧道暗渡陳倉，他與謝氏也不會輸得這麼慘。
何子岕的信雖然有些落井下石的意味，對此刻的何子岩來說，卻未嚐不是翻身之道。他思之再三，縱然仁壽皇帝為了遮擋臉麵，未曾將他屠殺百姓的罪名揭開，他這一世卻是再無出頭之日，永遠不會得到仁壽皇帝與何子岑的諒解。
前頭既是無路，便要自己淌著荊棘前進。何子岩絕然地拈起一把香，插進還未焚完的香爐間，衝著祖宗們的牌位深深拜了下去，祈求一份來自上天的憐憫。
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