至善再也忘不了那蓬頭垢麵的女子趁著遲暮宮侍衛疏忽的片刻，從半掩的宮門裏跑出來，大口呼吸著外頭新鮮空氣的場景。她對後宮裏這些年鶯鶯燕燕本不上心，初時並未認出這是昔年國色天香的蘭貴人，隻往乳母身後一避，怕叫那癡傻的婦人傷到自己。
侍衛們幾乎是在同一時刻追了出來，將蘭貴人一腳踹翻在地，再反擰著她的胳膊往遲暮宮裏扔去。打頭的那一個忙不迭地衝至善行禮，連稱得罪。
至善卻是在對方的頭發被侍衛們揪起時，才從那依稀相識的麵容間認出蘭貴人的輪廓，驚得啊呀一聲。
蘭貴人樣貌生得好，仁壽皇帝連著翻了幾天牌子，便有些撼動謝妃的位子。謝妃妒心最重，怎容得一個才入宮不久的貴人如此囂張，歪心思自是如約而至。
接下來蘭貴人的生辰，謝妃借著賀喜，賞了她一班小戲，唱得卻是《梁祝》。
一聲纏綿悱惻的戲文聲聲動人，當唱至祝英台化蝶那段戲時，下頭幾位宮妃更是淚水盈目。好好的生辰，便弄了個不歡而散。蘭貴人敢怒不敢言，與長春宮的梁子卻是就此結下。
結下來的事情便有些爭議，謝妃人贓並獲，禦狀告到仁壽皇帝麵前，指正蘭貴人買通奴婢，往她的八寶粥裏添了麝香。蘭貴人自是喊冤叫屈，堅稱自己並不認得那個宮人，也不敢往謝妃的粥裏添什麼東西。
仁壽皇帝默許，慎刑司的一十八道刑具尚未走完，蘭貴人便屈打成招，在狀詞上摁下染血的指印。到是謝妃大度饒她一命，隻叫人投入永巷的遲暮宮中。
不過短短數月，這千嬌百媚的女子便險些成為紅顏枯骨，如今更是癡癡傻傻。
至善笑吟吟望著仁壽皇帝道：“女兒舊事重提，無非是想請問一句父皇。昔日不過幾片麝香，父皇便動用了慎刑司。如今姓謝的賤人那裏，人證物證俱在，為什麼父皇僅僅褫奪了她的貴妃之位，人還好端端在長春宮養尊處優？”
吧嗒一聲響，竟是至善掀起炕桌上八瓣蓮紋的紫銅鎏金香爐，想要往裏頭扔幾片寧神靜氣的蘇合香，那香爐蓋子卻一個不慎，被她重重摔落在桌麵。
至善一手撫著小腹，一手支著炕桌，唇角的笑意依舊不減：“父皇，母後與兄長金尊玉貴，兩條人命加起來，在您眼中反而不如一個謝氏值錢？”
仁壽皇帝凝眉瞧去，至善雖未如往日般像個被火點燃的爆竹，那眉宇間的戾氣卻是時隱時現，擱在炕桌上的一張手更是微微發顫，足見她此刻隱忍之難。
“至善，沒有人能抵過你母後在父皇心目中的份量，你如今年紀尚輕，瞧事情往往隻瞧見了表麵。”仁壽皇帝寬厚的大掌落在女兒肩上，目光裏絲毫沒有躲閃。
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