仁壽皇帝將那遝書劄從德妃娘娘手間取回，重又逐字逐句讀了起來。
所謂青竹蛇兒口、黃蜂尾上針，都毒不過婦人之心。仁壽皇帝尤記得先皇後與謝貴妃一前一後入了宮門，昔日的手帕交成了宮中的好姐妹。先皇後端儀高貴、謝貴妃千嬌百媚。兩人各分春蘭秋菊之姿，他坐享齊人之福，那是何等快意。
貴妃謝氏一步一步走到今日的高位，不但是踐踏著先皇後的性命，更戕害了他的嫡子。可恨這蛇蠍美人手上沾滿鮮血，卻被自己捧著冠寵後宮。
仁壽皇帝淡漠地垂著眼瞼，不叫德妃與葉蓁蓁瞧見他眸中的寒霜傾覆。他溫言叫葉蓁蓁起身，和藹對她說道：“蓁蓁，朕已然曉得你不願下嫁，其實要保全你的清白明聲，未嚐沒有旁的法子，何須一定要帶發修行？”
葉蓁蓁莞爾搖頭，唇邊依舊含著縷恬柔的笑意。她垂首說道：“陛下，蓁蓁方才的話語沒有絲毫賭氣的成份，是這幾年真正瞧明白了人情冷暖，想到自遁空門，為逝去的父母、亦為自己祈些福澤。”
德妃瞧她語氣雖然平靜，眸色的神色卻堅毅無比，念著一代忠臣之後淪落到如此境地，德妃憐惜地拍著她的臂膀說道：“蓁蓁，你正值花季妙齡，何必一定要走修行這條道路，咱們好生想一想，必定有旁的出路。”
仁壽皇帝拈須說道：“正是這話，蓁蓁，你若願意，朕另賜封號，將你送去東都，改頭換麵開始新的生活。過得一年半載，由德妃替你做主指一門好親，朕多多送些嫁妝，你下半生豈不是有了依靠？”
葉蓁蓁自忖自己無福，無緣一生得到仁壽皇帝與德妃娘娘這等真心慈愛的眷顧。她微笑搖頭道：“蓁蓁何德何能，得陛下與娘娘如何真心相待。實則如今哀大莫過心死，皇城與東都是一個樣子，蓁蓁寧願老死大相國寺中。”
記起大相國寺的千瓣芙蓉花與百年老菩提，葉蓁蓁臉上掛了空濛的笑意。
她脆聲瀝瀝，婉轉長吟道：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。陛下、娘娘，蓁蓁就此拜別，往後青燈古佛之畔，蓁蓁必定潛心替您二位祈福。”
仁壽皇帝瞧她的模樣，便知她此時心意已絕，喟然點頭道：“蓁蓁，既是你自己的選擇，朕自有道理，先回去歇著吧。”
葉蓁蓁俯在寸許長的金赭色鬆鶴長春織錦地氈上，望著上麵一眼望不到頭的福壽萬字紋，想著這不過是另一種新生活的開始，心間到異乎尋常的平靜。
她端正地行了三跪九叩的大禮，如縷清煙般飄然離去。
謝貴妃自謂與何子岩算計得逞，隻望仁壽皇帝召見葉蓁蓁之後便就能迎來賜婚的聖旨，從早間心情便十分明媚。第二日午時一刻，仁壽皇帝那邊果真派了人來，聞聽是何平親至，謝貴妃笑靨如花，暗忖帝王果真給自己幾分薄麵。
何平手捧錦色斑斕的聖旨進了長春宮，隻衝謝貴妃微微彎腰，也未接李嬤嬤替來的金錁子，便就朗聲命人請出葉蓁蓁接旨。