一路車輪轆轆，眼瞅著大阮皇城在即，甄三娘摸了摸被她裹在包袱最底層的金絲楠木盒子，想著自己終於將陶婉如的骨灰平安帶到，臉上露出絲由衷的笑容。
依著從前的舊習，甄三娘並未直接去往陶府下榻，而是選擇在雲掌櫃的善水居落腳。雲掌櫃打從年前便曉得甄三娘有此一行，早將她的住處收拾得幹幹淨淨，此刻歡歡喜喜接著人，叫小丫頭打了水來先服侍她洗去一路風塵。
及至甄三娘勻了麵，又重新換了身幹淨的靛藍色暗紋對襟帔子，雲掌櫃才命人斟上茶來，兩人分了賓主坐下說話。見甄三娘隻是寶貝著那個真紫漳絨的包袱，雲掌櫃笑著打趣道：“三娘子超然物外之人，如今身上也染了塵埃，這裏頭是什麼東西叫您這般不放心，打從坐下來已然往那邊描了十九眼。”
甄三娘明知自己是有些過於小心，聽得雲掌櫃這般詼諧的言語，不覺撲哧一笑，指著那包袱道：“是蘇世賢那廝千叮嚀萬囑托叫我送來，說是灼華郡主母親的骨灰，我這裏有**分的相信，卻還存著一星半點的疑惑，隻請郡主親自定奪。”
聽甄三娘簡略敘述了事情的經過，雲掌櫃歎息道：“一個女子行事竟如此陰狠，便不怕自己往後墮了地獄。蘇世賢在郡主心裏早便沒什麼地位，他沒有必要演這出苦情戲給咱們瞧，我到覺著這事到是十成十的真，我這便遣人往陶府送信。
陶府早是今非昔比，如今連宮門口當值的都有自己的線人。雲掌櫃泒人將信送往陶府，黃氏歡喜之餘，又忙命老管家將信替入宮中，再傳給和子知曉。
一來二去不過多半個時辰的功夫，和子親自往陶府請安，帶來陶灼華與德妃娘娘都不在宮中的消息，請甄三娘在外頭稍待幾日，等兩位主子回來再做計較。
原來大阮國中向佛，二月十九日是觀音菩薩聖誕華辰，宮中嬪妃依舊照著慣例往皇家寺院燒香祈福。
仁壽皇帝的恩典，陶灼華、何子嵐、葉蓁蓁這幾位住在宮中的女孩兒也一同隨行，大隊人馬於前日啟程，連來帶去大約總有四五日的時間。
甄三娘到也不急，客居在善水居中每日聽著梵音佛樂，除卻依著在家的舊習給陶婉如上柱香，到更能沉下心來研修些疑難雜症。
善水居前頭供著佛堂，後頭來往的卻是阿裏木的死士暗衛，過著刀尖添血的日子，甄三娘將隻小小的金絲楠木盒子寄放，更不怕叫人心存芥蒂。
黃氏本是攜了陶春晚過來，再三再四要將甄三娘接回家去住。甄三娘淡然推辭道：“我手上帶著您府裏姑奶奶的骨灰匣子，不好總是來回挪動。”
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