西山大營事關機密，瑞安自然不放心說與蘇世賢聽，隻宛然歎息道：“隻為年節將近，不願拿些壞消息惹得隆壽心裏不痛快，方才早朝時本宮才未曾提起。”
瑞安半真半假，道是前幾日便有地方官的折子遞進京中，奏報京城南部三個州縣受災。她因為實在放心不下，便想悄悄去一趟，再命地方官發些賑災的物資。
南部三縣受災到是事實，蘇世賢早便瞧著工部派了人過去，賑災、安置百姓的工作都有條不紊地進行著，前兩日還有奏報過來，根本無須瑞安跑這一趟。
蘇世賢曉得她這是拿著曆史當新聞，堂而皇之蒙騙自己，也不去戳穿，隻向上拱手，顯得極是中肯。他殷切說道：“殿下仁政愛民，當是大裕之福。但不知這一來一回，殿下要耽擱多久？”
瑞安裝做略略沉吟，踟躕著說道：“本宮估摸著一來一回，少不得近一個月的行程，這個春節必定趕不回來。府中的一切便拜托給你，無非是該走的幾個門子派個人走一走，各處遞來的拜帖等著本宮回來再看。”
蘇世賢佯裝為難，隻拱手答道：“咱們府上每年都有定例，世賢有樣學樣，出不了什麼問題。隻是您初一不在宮中，祭祀大典又由誰來主持？”
往年瑞安自是不肯放過這出頭露麵的機會，必定要壓著李隆壽一頭。今次情形危急，她哪裏顧得上這些繁文縟節，隻耐著性子說道：“陛下已然過了十五，如今漸漸長成，過不得幾年，本宮也該還政給他。你既為本朝國丈，這些事情便幫他一幫，本宮會盡量趕在上元佳節之前歸來。”
蘇世賢情知瑞安是掛念著正月十五百官開印，又該每日早朝，到深為這個女人恬不知恥感到汗顏，不曉得自己當年何以被她打動。
若不是半夏跟自己交了底，他想破腦袋也想不出瑞安是要去西山大營。蠶食之法，旨在無聲無息，蘇世賢曾聽李隆壽提及，卻不想這麼快便就瑞安察覺。蘇世賢驚駭之餘，也不得不佩服瑞安確實有幾分手段。
他隻是認真應道：“世賢記下了，殿下為國事操勞，臨近年節還要一路奔波，世賢身為男兒卻幫不上忙，心內著實歉疚。”
蘇世賢背轉身子對著瑞安，隻囑咐一秋與半夏兩個道：“有你們隨在長公主身畔，我也能放心。如今天寒地凍，一定好生留意殿下的冷暖。若這一路上叫殿下受了風寒，回來我必定要重重責罰。”
一秋聽不出話中之話，隻是屈膝行禮，示意自己已然將蘇世賢的話記在心裏。
半夏低眉順目，卻是聽出些言下之意，曉得這是蘇世賢囑咐自己多多留意瑞安。此時不敢抬頭張望，便隨著一秋連連答應。
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