風雪撲麵，掀動瑞安的衣衫，她此刻的心情也同刺骨的寒風一樣零落。既恨不得一步跨往西山大營，卻又時刻近鄉情怯，想要那個不好的消息來得再晚一些。
瑞安出得偏殿，朱旭已經帶著一隊人馬等在外頭。他親手打起簾子，恭迎瑞安登車。這兩個人，外加兵部幾個重臣，由朱旭點起的一隊精銳護送，隻說是出京去體查民情，出得城門便悄悄折轉了方向，直奔西山大營。
此時李隆壽心間卻是一陣一陣的驚悚，他坐在乾清宮裏閉目凝思，猜測瑞安這一行此時興師動眾究竟所為何事，卻聽得小常進來稟報蘇世賢求見。
到底是瑞安的枕邊人，能曉得些蛛絲馬跡也不為過。李隆壽精神一振，忙命請他進來。蘇世賢匆匆而入，麵色十分凝重。他連小常都揮手斥退，隻覆在李隆壽耳畔急急說了幾句，要他快拿主意。
半夜三更的時刻，半夏就在禦書房的屏風之後伺候，將瑞安與朱懷武等人的對答聽得清清楚楚。蘇世賢隻字不落地複述了一遍，提醒李隆壽道：“當務之急，趕緊將消息送出，叫各地偃旗息鼓才是。”
李隆壽頻頻點著頭，待聽得那黑衣客居然是從一眾老臣那裏得到的消息，還悄悄摸清了西山大營的底細，詫異他的無處不在之餘，心上更是深深的惶恐。
為了將瑞安將戒心漸漸去除，李隆壽如今像個毛孩子一般，動不動便言語激進，顯得實在別無他法。暗地裏他卻時時與鄭榮等人聯手運作，借黃懷謙等人之手，在皇陵地宮屯了無數糧食軍需，以備軍隊日常需用。
如今情勢一片大好，眾人初初嚐得甜頭，正計劃著將朱懷武弄成光杆司令。
西山大營的士兵無緣無故減少，自然是鄭榮將軍聯係幾位舊部悄悄調人。本待采用螞蟻搬家的方式，將忠於景泰帝與李隆壽一脈的將士慢慢調走，不想這麼快便被人發覺。
蘇世賢說得很好，當務之急便是鄭榮將軍滲入到西山大營中的人不被發現，最大限度地保證自己人的安全。
此時瑞安已經啟程，李隆壽揣摩著黑衣客必定也會趕去西山大營，不幸中的萬幸，到是瞧一瞧孫大人廬山真麵的絕好時機。
最初的驚悚漸漸過去，李隆壽強迫自己冷靜下來。他抹一把額頭的虛汗，認真思考著對策，又向蘇世賢拱手道：“這一次嶽父大人立了大功，隆壽即刻便請貴太妃娘娘將消息送出。再則，還請嶽父大人您再走一趟黃府，請黃大人見機行事，弄清楚孫大人此刻是否還在府中。”
蘇世賢一口應承下來，匆匆告退之後，李隆壽便裝做閑來無事的樣子，領著小常逛起了禦花園。兩人從東角門出去行了不遠，卻是鄭貴太妃的漪蘭宮。
鄭貴太妃的份位擺在那裏，如今依然是後宮之首，李隆壽做為晚輩，到不好過門不入，便命小常前去通傳。不多時鄭貴太妃便派了人來迎接，李隆壽便進去喝了杯茶，坐了不過半柱香的功夫便起身告辭。
尋常的拜會問候，都是依著宮規而來，瑞安留在李隆壽身邊的眼線並未因那半柱香的功夫而去留心，卻樂得躲了清閑。到是漪蘭宮中再不平靜，鄭貴太妃眼中寒芒輕覆，霎時便如風起雲湧。