白雪敲窗，醅了橘皮與鬆枝的暖爐燒得極旺，暖閣裏頭的氣息卻十分清洌。
何氏聽得老夫人這幾句肺腑之語，不覺真心替她歎息，更好似有點兒什麼念頭稍縱即逝，快得讓何氏來不及細細咀嚼，心裏難免悵然若失。
昔年孫大人與這位原配的正妻相濡以沫，整日舉岸齊眉，不曉得幾多恩愛。都說是少年夫妻老來伴，兩人一同走過年輕時的風風雨雨，正該含飴弄孫、安享晚年的時候，卻又因著孫大人身患頑疾而心生芥蒂，同在一個屋簷下卻各自東西。
到是老夫人生性豁達，眼見何氏目露唏噓，哈哈笑道：“都怪老婆子話多，跟你說了這些。其實人老了喜歡清淨，他住他的前院、我住我的內宅，各人管好各人，強如整日唇槍舌劍不得安寧，連小輩們也跟著受屈。”
何氏怎忍心往老夫人傷口上撒鹽，堆起滿滿的笑意說道：“正是這個理，您瞧我們家老爺素日好脾氣，若真是三言兩語說不著，說翻臉立時便會翻臉。因此十日裏到有八日，他住他的外書房，我住我的內宅正院。”
孫夫人安置好了前院的酒席，也過來陪著老夫人與何氏說話。她抿唇對老夫人笑道：“黃大人一來，公公臉上皺紋都舒展開來。媳婦方才過去送酒，還特意給公公斟了一盅。公公特意問及您老人家，著實關心您的身體。”
老夫人聽得眉眼燦燦，叫孫夫人把盞，又與何氏碰了一杯。何氏打量得老人家畢竟有些年紀，生怕飲酒傷身，便與孫夫人三哄兩哄，將酒杯收去。
孫夫人吩咐丫鬟添了半碗碧粳飯，她與何氏兩個陪老夫人吃完，又重新換了茶來，瞧著老夫人神色倦怠，這才悄悄與何氏遞個眼色，兩人一同告辭出來。
本待留何氏往自己房裏坐坐，說上幾句心裏話，孫大人的長子孫儀卻打發了小廝過來請何氏起身，說是前頭宴席已然結束，黃大人請夫人一同回府。
孫夫人依舊叫丫鬟撐著傘，她親自將何氏送到垂花門前，眾人就在雪地裏分手。瞧著黃懷謙與何氏的馬車漸行漸遠，何氏在立在孫儀的身旁輕輕一歎，問道：“公公今日可曾用過午飯？”
孫儀一掃席間與黃懷謙的談笑風生，喟然搖頭道：“送去的東西都原封不動端了回來，父親大人隻說是心裏堵得慌，半口也吃不下。”
大約是驟然聞得董大人致仕，孫大人心上一時難以接受，這幾日又添了些氣喘咳嗽的症候，連飯也不大用，讓孫儀夫婦憂心忡忡。
再說黃懷謙與何氏的馬車自角門出了孫府，約莫行出去一柱香的功夫，自車窗裏再望不見孫府的人，黃懷謙才問及何氏有關孫老夫人的言行，何氏便把老夫人前後言不由衷地情形說了一遍。
再提及孫夫人最後那番話語，何氏凝眉說道：“我瞧著孫夫人言辭閃爍，眸間躲躲閃閃，到似是對老夫人的敷衍之詞，並不是孫大人真對老夫人有那份情誼。老爺，莫非孫大人這一病果真改了性情，怎麼連老妻都不待見起來？”