董大人為官多年，自是兩袖清風。京中百姓多受他的恩惠，聞得他將遠行，都是萬分不舍。大家不約而同從四處湧來，隻默默送董大人一程。
明知董大人路上不缺，兩旁依舊有絡繹不絕的百姓們送上自己家中新製的烙餅、火燒、肴肉，還有的送上自己泡製的醬菜，略表一份心意。
麵對京中百姓的深情厚意，董大人無以為報，隻得眼含熱淚，團團向眾人一揖，吩咐車夫打馬如飛，離了這傷心地。
董大人臨行前曾對黃懷謙有幾句囑托，告訴他往後自己不在京中，有什麼事情多去聽聽孫大人的意見。黃懷謙得了這句話，便趁著自己休沐，帶著妻子何氏一同去拜見孫大人夫婦。
董、孫兩位大人都是舊年重臣，兩人私交莫逆。因為忌諱瑞安說他們結黨營私，雖同住京中卻少有來往。
伴隨著孫大人前幾年中風，身子一日不如一日，到似是半隻腳邁進了棺材裏。此次董大人離京，孫大人特意叫兩個兒子前去行禮，大約含了些與老友絕別之意，叫人頗為感傷。
黃懷謙想到此處，又是一聲長長的歎息，囑咐何氏道：“孫大人的身子如何，他自己必然不肯細說。你見了老夫人，好生問個究竟，咱們也好心裏有數。”
何氏認真答應著，對黃懷謙說道：“孫大人雖然抱病，好在思路十分清晰，諸位大人有事也能與他商議一二，到是不幸中的萬幸。
黃懷謙重重一歎，悵然說道：“若孫大人身康體健，他與董大人聯手，或能牽製瑞安一兩分。如今朝政是一邊倒的方向，讓人瞧著著實堪憂。”
何氏見丈夫心緒不佳，也隻得勸解道：“大人放寬了心，如今陛下漸漸長成，總有對付那一位的辦法。”
北風拍打著車窗，發出呼啦呼啦的聲響。黃懷謙掀起車簾的一角，瞧著雪花又是零落，記掛著奔波在寒風飛雪中的董大人，心情亦如這陰冷的天氣般凝重。
孫大人久不參朝議政，早便門可羅雀，日常往來者不過幾位舊日知交。
門房上接了黃懷謙的拜帖，客氣地請他稍待。不多時孫大人的長子孫儀與夫人便接了出來，黃懷謙隨著孫儀去外院拜見孫大人，孫夫人則殷勤地引領著何氏往後院去見老夫人。
因見雪花厚重，孫夫人歉意地說道：“公公本是舊疾，卻勞您與黃大人時刻牽掛，這樣的天氣還要走這一趟，真叫人心上過意不去。”
何氏賢淑笑道：“您這是哪裏話，咱們兩家本是世交，於情於理都該常來問候。便是落些雪花也不妨事，不過幾步的路程，又能冷到哪裏？”
如今老一輩人深居簡出，孫夫人與何氏這一代早便掌起府上中饋，彼此逢年過節常有往來，算是十分熟稔，關係也頗為密切。
眼見雪花漫天，孫夫人忙忙招呼丫鬟撐過繪有青青翠竹的黃油布傘來，替何氏遮在頭頂，兩人攜手進了垂花門，便沿著抄手遊廊往老夫人住的正院去。
孫家家風頗好，幾位未出閣的姑娘都陪在老夫人身邊解悶。待何氏向老夫人行了禮，最為年長的六姑娘便引著幾位姐妹上前拜見。