瑞安的猜測又被黑衣人說準，她心上一顫，尖著嗓子嚷道：“壽兒身邊有梓琴半步不離，他的乾清宮裏三層外三層都是本宮的人，那些個逆賊要怎麼與他聯係？到是你該拿出些本事來，趕緊將你那兄弟尋住，省得整日一顆心吊在半空。”
黑衣人走至門口，又一個旋身回到榻前，見瑞安頗有些氣急敗壞，澀著嗓子道：“你有功夫指使我，到不如好生打打朝中的主意。如今我要去那些老臣家裏轉悠轉悠，我懷疑來者不善，那條打不死的臭龍肯定是奔著什麼人過來。”
瞧瑞安一幅柔弱無骨的樣子格外嬌慵，黑衣人又咽了一下口水，硬起心腸往外走，回頭撂下句話來：“那許三一日不尋到，一日便是個禍患。宮裏出了這樣大的紕漏，你還敢說裏裏外外都是你的人？如今兵符不在你的手上，就該盯住鄭榮這些不識相的東西，可莫要被他的表麵蒙蔽。”
“鄭榮難道有三頭六臂？他如今手上無權，他妹妹現在宮裏又是絕好的人質，有什麼膽子同本宮作對”，瑞安不悅地大聲反駁。她自是不願守著黑衣人示弱，卻也深為許三在自己眼皮子底下銷聲匿跡感到煩惱。
黑衣人消失在沉沉夜色間，寢宮裏還彌散著方才歡好的氣息，鬱悶得令人窒息。瑞安嫌惡地掀了紗被，喚半夏進來侍候自己沐浴，又命人將榻上的窗幔被褥盡數換去，臉上沉得能滴下水來。
“什麼時辰了？”月黑的夜裏瞧不見瓊華，外頭一直在飄落大團的雪花，映著融融雪光，到似是曦色初曉。瑞安將身子泡在兌了牛乳與幹玫瑰花瓣地木桶間，由得半夏小心翼翼替她梳理著長發，慵懶地問道。
半夏小心地蘸了些桑葚茉莉花水替瑞安梳著頭發，撩起她的黑發時瞧見香肩上、臂膊上到處都是殷紅與青紫的斑痕，自然曉得是方才留下的印跡。
想起方才殿內傳來的一浪高過一浪之聲，半夏臉色變得醇紅欲滴，拿著梳子的手輕輕一顫，動作便滯了下來，所幸熱氣氤氳間瑞安並未注意到她的失態。
半夏小心地回道：“啟稟公主，再過一柱香的功夫便是三更天了。您沐浴完了，也該略闔一闔眼歇歇，天明不是還要入宮麼。”
“歇什麼歇，去傳蘇世賢過來”，瑞安心底的煩躁發作不出來，曉得自己今夜又是不寐，卻愈發嫉妒起被自己扔在正院不管不顧的蘇世賢。想著他此刻大約好夢正酣，忽然便有些心不甘情不願。
“這個時辰麼？”半夏猶猶豫豫接口，將梳子擱上淨室間的白玉妝台，複又捧起些玫瑰花瓣摻在水中，小心地提醒道：“蘇大人大約已經睡下了。”
瑞安雖然跋扈，這幾年井水不河水。蘇世賢閉著眼睛由得她在芙蓉洲鬧騰，她也從未驚擾過蘇世賢的好夢。似這般半夜傳人，到是頭一遭。
“正是這個時辰，他若沒有睡下自是剛好，若是睡熟了，也要從睡夢中將他喚醒”，瑞安性子愈發難以琢磨，隻沉聲吩咐道：“快去。”
半夏垂首應了聲：“是”，將瑞安的寢衣搭上薰籠，自己出來披上厚厚的秋香色妝緞狐膁褶子大氅，喚了個小丫頭給自己掌著燈，便往芙蓉洲的渡口匆匆走去。