葉蓁蓁含淚點頭，將母親的話牢牢記在心裏。昌盛將軍夫人已然沒有什麼力氣，她遙遙指著一側的書桌，讓葉蓁蓁去數底下的第三塊泥金方磚。
待瞧見葉蓁蓁準確地指出那塊磚，昌盛將軍夫人眼中露出欣慰的笑意，她讓葉蓁蓁俯下身來，貼著她的耳朵說了幾句話。又費力地將小拇指伸出，與葉蓁蓁的小拇指勾在一處：“蓁蓁答應母親，這是連你父親都不能說的秘密。”
葉蓁蓁淚眼迷離，隻知道拚命地點著頭，昌盛將軍夫人臉上露出抹笑意，她伸出的手臂忽然下墜，沉甸甸落在身前大紅綃金的夾紗被上。
撲天蓋地的哭聲就那麼突兀地響起，葉蓁蓁被父親強壯的手臂抱在懷裏，迷茫無助地瞧著方才還與她說話的母親忽然就變得死氣沉沉。她喉間好象梗塞著一團什麼東西，以至於想痛哭幾聲都做不到。
多年過去，當時那滿目瘡痍的白與痛到不能呼吸的無助還是會時常浮上葉蓁蓁的心頭，乃至於昌盛將軍過世之後，她連這正院也不願踏足。
如今手撫著熟悉的門楣，葉蓁蓁眼前毫無意外地又閃過那接天連地的素白，淚水不由自主便撲簌撲簌落了下來。
曉得時間有限，葉蓁蓁並未多做逗留。她胡亂拿衣袖抹了把臉，再將香燭燃起，在院中匆匆拜了幾拜，便就悄然推開正房的屋門，直直繞過擺在廳堂間的黃花梨纏枝花卉紋羅漢床，往母親的臥房走去。
昌盛將軍夫人的臥房到是保留著原有的樣子，隻是這幾年葉夫人疏於打理，案上、地下、榻間都落了薄薄的灰塵，室內的紗幔與屋頂的承塵亦由原先的湖藍變做如今的暗灰，宛然是府內一個時代的結束。
葉蓁蓁忍著淚水直奔書桌而去，熟稔地蹲下身來尋到了當日母親所指的第三塊泥金方磚，又從袖間取出早便備好的金簪，輕輕鑿動起來。
“蓁蓁，除去母親的陪嫁，我所能給你留下的唯有這樣東西。若你哪一日感覺走投無路，便將這東西拿出來瞧瞧能不能用上，興許能給你多條活路。你答應母親，若你這一生都平安順遂，日後便將這個秘密爛進肚子裏。”
昌盛將軍夫人彌留之跡，頹然地鬆開手，低低呢喃道：“蓁蓁，母親多希望你永遠用不上，莫叫這些醃臢事汙了你的身心。”
言猶在耳，葉蓁蓁多希望自己真能永遠不必打這裏的主意。可是如今在宮中壓抑得透不上氣來，她無時無刻都感覺到傷心無助。連著幾夜都夢見母親臨終時對自己的托付，這才下了決心要回府一趟。
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