昔年舊事，德妃娘娘曆曆在目。
當時麵對昌盛將軍夫人的指責，謝貴妃訕訕而笑，忙將皇長子交到他的乳母手上，果真褪下了自己手上與腕上的全部首飾，這才重又將大皇子抱起。
若不是楊嬤嬤提醒，德妃娘娘幾乎忘記，便是打從那時起，昌盛將軍夫人便極少入宮，與先皇後和謝貴妃都生份了起來。再過得幾年有了葉蓁蓁，昌盛將軍夫人幾乎是足不出戶，昔日坤寧宮與長春宮的座上賓到成了稀客。
細細回想起來，事事處處都透著蹊蹺。以昌盛將軍夫人的身份，自然輪不到她守著一眾嬪妃公然責備謝貴妃，偏偏謝貴妃一幅息事寧人的樣子，到似是怕了這位夫人。若不是攥著謝貴妃什麼秘密，便是昌盛將軍夫人存心對謝貴妃告誡。
德妃娘娘隻是推測，到好似將許多事情融會貫通起來。她探尋地問楊嬤嬤道：“那時節宮裏曾有傳言，說是昌盛將軍夫人因為與謝貴妃有些芥蒂，才極少出入宮闈。偏是皇後娘娘曾出來辟謠，隻說是昌盛將軍夫人從前懷著嘉柔郡主十分辛苦，後頭又一心撲在女兒身上，她們三個才略略斷開些聯係。”
楊嬤嬤頷首道：“皇後娘娘母儀天下，自然是凡事往好處轉圜，不願平白去墮旁人的名聲。因此，外頭都信了這樣的說辭，唯有無人時皇後娘娘才會輕輕歎上幾聲，說是昔日的好姐妹再也不複從前。”
德妃娘娘試探地問道：“皇後娘娘便沒說是因為什麼事情，昌盛將軍夫人才不大入宮？”
楊嬤嬤又抿了口茶水，潤一潤說了半日有些幹渴的喉嚨，繼續追憶道：“以奴婢私心揣摩，卻是因為昌盛將軍夫人對謝貴妃頗有微詞，守著皇後娘娘提了幾次。皇後娘娘不願多聽事非，幾個人才漸漸斷了聯係。
聽到此處，再結合前世的經曆，陶灼華已然大體推斷出裏頭這些關係。
先皇後仁善，不曉得謝貴妃早便有殺皇長子之心，依舊對她一力維護。卻是昌盛將軍夫人大約瞧出幾分端倪，守著一眾嬪妃敲打謝貴妃，更曾在先皇後身畔屢屢進言，卻曾為先皇後誤解，以至種下大錯。
大皇子幼年早戕，除卻後天謝貴妃做的手腳，大約與胎中不足也有些關係。
理不清的糊塗賬，也不曉得謝貴妃給皇後娘娘灌了什麼**湯，以至於先皇後對她百般維護。更因為她們二人這份情誼，仁壽皇帝才愛屋及烏，越階賜下謝氏貴妃的尊榮，讓她淩駕於一眾嬪妃之上。
陶灼華能想到的事，德妃娘娘也猜了個**不離十。她心裏好似錢塘江水千裏決堤，一浪高過一浪，瘋狂地拍打堤岸。
清平候夫人也是玲瓏剔透，哪裏還不曉得前音後果。回思從前先皇後端淑溫雅的文品，再憶及如今坤寧宮的蕭瑟，愈發覺得後背冷意森森，竟流下汗來。
眼見楊嬤嬤越說越恨，已然有些添油加醋，德妃不願再聽她翻來覆去的糾纏舊事，隻想著聽聽下文，便賢淑地對楊嬤嬤笑著微微開口。