榻上擱著娟娘新製的金絲流蘇蕙草長枕，裏頭添了決明子與杭菊。娟娘素知陶灼華淺眠，更放了些安神的檀香。陶灼華一覺黑甜，再醒來時已然日薄西山。
雞湯撇去浮沫，熬得剔透清澈，裏頭擱了三兩朵香菇、幾根青菜、再加了幾塊陶灼華愛食的麵筋，娟娘殷勤端到她的麵前，先瞧著她喝了半碗，方慈愛地說道：“可是餓了？娟姨這便吩咐她們傳膳。”
陶灼華擁被坐起，瞧著隻有菖蒲在擺桌，便問娟娘道：“茯苓還未睡醒麼？便叫她多歇一歇。那一日她被黑衣人打暈，也是連驚帶嚇，幸而喝了兩副安神的湯藥，到沒有什麼大礙。”
茯苓那日昏迷在芙蓉樹下，除卻驚嚇還受了些涼，早便存了病根。隻因記掛著陶灼華的安危，與菖蒲忙前忙後，一口氣不曾懈怠，就堅持到了如今。
此時回了宮中，萬事有了娟娘照應，心上一鬆乏，那股子火卻竄了上來。茯苓一覺睡到夕陽落山，挪動了一下身子卻覺得更加酸軟，開口喚人時嗓音也沙啞得難受，隻得重新倚回榻上，命小丫頭給娟娘送信兒。
娟娘探了探茯苓的額頭，覺得略略有些低熱，又使人往太醫院替她抓了兩幅治嗓子的藥，小火熬在爐上，再指了兩個小丫頭殷勤照看，隻命她好生歇息。
茯苓吃了藥又眯了一覺，病勢並未稍減，至晚間又開始發燒，人也蔫蔫得沒有精神。此刻宮門已經落匙，請不得太醫，娟娘探得茯苓的額頭並不太燙，曉得隻是一股子邪火上撞，到也不曾十分擔心。
見她隻是沒有胃口，娟娘便命人給她煮些稀薄的小米湯來。陶灼華與茯苓情同姐妹，此刻也一直守在身旁，瞅著菖蒲給她喂了小半碗米湯，這才心下稍安。
清蓮宮裏頭忙忙碌碌，和子被陶灼華打發出去長寧宮辦事，到此刻還未回來，唯有小明子等人跑前跑後，到無人留意秋香悄然溜出去不多時，又悄然折返。
娟娘探得茯苓的額頭比方才稍燙，隻怕夜裏起了高燒，便命菖蒲燙了些燒酒，又尋了塊白蘿卜根，蘸著燒酒替她搓著前心後背怯怯火氣。
茯苓眼見她二人替自己忙碌，已是滿心歉意，又見陶灼華一直守在身畔，更覺得擔待不起，便催著陶灼華回去歇息。
陶灼華出得門來，到記起昔日甄三娘那裏曾替自己配了些各色丸藥，此刻請不得太醫，到能拿丸藥來應應急，便喚著菖蒲匆匆忙忙回了自己房裏。
此時夜色漸深，菖蒲手上提著盞玻璃罩子的素燈，經由抄手遊廊送陶灼華回房。兩人並未留意不遠處暗影沉沉的院落一角，秋香裹了件暗色披風，借著假山石的掩映，正一瞬不瞬地留意著茯苓這邊的動靜。
見這主仆二人離自己愈來愈近，秋香慌忙往回縮了縮頭，直待聽得陶灼華的裙裾窸窣之聲漸漸遠去，她才悄然探出身來。
室內華燭影微，糊了霞影紗的窗扇上清晰地映出娟娘一個人的剪影。秋香又略等了片刻，見陶灼華與菖蒲沒有歸來的跡象，裏頭隻有娟娘一個人忙忙碌碌，便長出一口氣，唇角悄然彎起，放心地折回自己房裏。