外頭沸沸揚揚，德妃娘娘的長寧宮內卻難得的安靜。
前些日子德妃娘娘犯了心悸，太醫囑咐不敢叫她勞神。何子岱思之再三，便先瞞下了何子岱遇襲的事情，隻命錦綾等人好生侍候，又請陶灼華照拂一二。
陶灼華自然不願在德妃娘娘麵前多口，隻每日過來略坐一坐，陪著說些閑話。
魏大人請動何子岱同行，帶著刑部一行人重返鷹嘴澗查看當時的現場。下過一場透雨，當日澗中的血跡早被衝刷已淨，那一場惡戰的痕跡再難尋覓。
刑部自然不能空手而歸，魏大人命人在密林與草叢間仔細搜索，看有沒有刺客遺留下的東西。侍衛們一路搜去，果然在樹叢中尋到幾塊牌子，都呈到何子岱與魏大人麵前。
京中各公候王府都有自己府上的標記，瞅著那打磨得上好的鬆香木上刻製的宣平候府幾個字，魏尚書隻覺得頭有兩個大。兩頭都是皇親，哪個也不能得罪，魏大人卻須公事公辦，回京後立時請了宣平候爺過來說話。
既是身為暗衛，那些個黑衣人身上自然沒有宣平候府中的對牌，這點宣平候爺並不擔心。瞧著這幾塊與他府上如出一轍的牌子，，宣平候爺臉上青一塊紅一塊，如開了胭脂鋪一般，臉色十分難看。
東西真假難辨，既被人故意丟在鷹嘴澗中，隻怕是有心人窺得了事情的真髓，故意拿著這些對牌來詐自己。想到有可能行藏已露，宣平候爺便急了起來。
他向魏尚書拱手說道：“魏大人，漫說我宣平候府亦是皇親，斷然不會做出這等禍事。便退一萬步說，宣平候府上圖謀不軌，必當把痕跡抹得幹幹淨淨，又怎會公然將自己府上的對牌拿了出去？這分明是真凶居心叵測，故意往我頭上潑髒水，卻想要渾水摸魚的行徑。”
魏大人聽得也有幾分道理，耐心地解釋道：“我自然不信，才要請大人走這一趟。若是已經蓋棺定論，咱們早往陛下前頭去說話。旁的不論，這牌子我已著人驗過，卻千真萬確是府上所有。便是旁人嫁禍，你府上也有疏於管教的責任。”
宣平候爺一張臉黑如玄壇，拿起塊牌子仔細端詳，沉聲說道：“這些東西極好偽造，我此時尚難斷定是否真是我府中的東西，還請大人明查。”
魏大人並不能僅憑著塊牌子便定了宣平候府上的罪過，卻請宣平侯爺先回去追查這些東西的出處，又凝聲問道：“候爺，容下官再問一句，您府上從前有多少名府兵？如今還有多少人？明日此時，請您送份花名冊到刑部，下官也早據此洗脫您的嫌疑。”
話是說得好聽，分明還有疑惑之意，宣平候爺心裏怒意迭起，卻是做賊心虛，隻得向魏大人拱手道：“大人既如此說，我這便回去著人查實了，明日一早將名冊送往刑部，絕不耽誤大人的公幹。”
宣平候怒意衝衝從刑部出來的時候，正逢著何子岑的舅父汝南伯爺匆匆落轎，往刑部打探消息，見著宣平候爺自是氣不打一處來，當胸便揪住了他的衣服，怒喝道：“你做得好事。”