飛雪簌簌之間，已然又是一年。
臘月二十二那日，陶灼華請了德妃娘娘示下，想回陶府與黃氏一家人過小年。
德妃一直可憐小姑娘孤身在外，不僅欣然允諾，還特意賜了兩盤內造的點心。
打從前次與陶灼華木舟中一席傾談，何子岑借著波斯的政務，又借故約了陶灼華幾回。如今兩人雖未敞開心扉，那縷柔情卻已然幾多牽絆。
眼見陶灼華要離宮，何子岑半是替她高興，半是悵然有失。吃著德妃娘娘宮裏小廚房新製的木耳雞蛋餃子，何子岑便笑著問德妃娘娘道：“怎麼母妃時常對這灼華郡主多有眷顧？”
兒子的心事藏無可藏，德妃悠然歎道：“母妃當年初入宮闈，思念一家骨肉至親的滋味猶在眼前。那時你外婆隻有每年春節與仲秋兩次進宮會麵，父親、兄長都是隻能隔著簾子見上一見。那種滋味你永遠沒有體會。”
骨肉分離，何子岑的確沒有德妃那麼深的體會，前世卻時常瞧見陶灼華午夜夢回，淚水如斑駁的霜露，無聲便浸透了枕席。
如今外公、外婆已然不在，舅舅與姨母卻都在京中。他擁著德妃娘娘纖瘦的脊背，安慰地說道：“如今母妃身在高位，我姨母與舅舅她們若想見麵，隨時可宣，到比從前好了許多。初二日我與子岱依舊去舅舅府上磕頭，好生敬舅舅一杯。”
見兒子劍眉如峰，風姿俊秀，已經有了翩然之姿，言下又總是這般體貼可心，德妃一邊點頭，一邊輕輕歎道：“歲月催人老，說起從前的事情仿佛就是昨天，一晃眼你們兄弟兩個都已長大成人。明日母妃便預備給你舅舅與姨母的節禮，你與子岱一起給他們送去。”
何子岑諾諾應著，眼中偶有絲悵然之意，滴滴分明地落在德妃娘娘心中。
德妃心下有小小的遺憾，若論陶灼華的性情樣貌，到也配得上兒子這份青山朗潤的容貌。奈何陶灼華是質子的身份，若嫁與兒子做正妃，日後還要母儀天下，大阮的皇後不是出自大阮，卻端著這一層尷尬的身份，難以叫民眾心服。
更何況何子岑的婚事，便是她這做母妃的都做不得主，一切還要等著仁壽皇帝點頭。隻怕輕易地允諾給了兒子希望，卻又成為水中月和鏡中花，德妃隻得故做不知兒子的心事，隻顧左右而言其他。
陶灼華卻不知這母子各懷心事，她晚間便與娟娘一同收拾了給陶超然全家的禮物，隻為沒接到舅舅歸來的佳音，也不曉得他能否在年前趕回，心裏便有些小小的期盼，興許明日會有驚喜。
出了宮門歸心似箭，黑漆平頂的馬車一路疾馳，載著陶灼華直奔槐陰胡同。
從馬車裏挑簾望去，潔白如絮的飛雪飄揚，陶府門前掛起了朱紅的燈籠，黑漆冰裂紋的大門上貼了大紅燙金的對子，一溜蘿卜錢在雪中搖曳飛舞，春節的氣息已然濃重。
陶灼華的目光漫過長階，毫無意外地望見了在大門口迎她的陶雨濃，銀藍色菖蒲暗紋的大氅被風吹散，露出淡青菖蒲暗紋的衣衫，腰間還懸著枚玉製印章，朗然如霽月清風一般。