聞得禦書房裏翻雲覆雨，仁壽皇帝夜來還要宿在長春宮裏，德妃娘娘沒有絲毫訝異。君王的壽辰在即，謝貴妃若不趕在此時爭寵，便不似她的性子。
拿著何子岩的話做了鋪墊，堂而皇之地進出禦書房重地，這般的心機也唯有謝貴妃才有。德妃娘娘不言不語地分派著內務府的差事，將所有的一切打點得有條不紊，隻在望向長春宮時露出抹輕蔑的微笑。
狐媚子的行徑，她從來望不進眼中。守著膝下一對好兒子，她更憧憬地是瞧著兩個人誰才能笑到最後。君恩薄如紙，大約也似朝秦暮楚，若要在這些事上瞧不開，宮裏的日子一天也過不下去，德妃娘娘從未想過要這一棵樹上吊死。
唯有想起何子岑似露未露的心事，德妃娘娘才真正眉間一滯。她將幽幽遠遠的目光抬眸往青蓮宮方向望去，陶灼華那張青素若雪的笑靨時時在眼前閃過，人品與家世之間，再加上兒子的前程，委實令她難以取舍。
將手輕撫在腋下，那一粒黑瘤依然好端端地存在著。德妃娘娘似是又記起自己從前的無奈與悲苦，還有謝貴妃諸人的幸災樂禍。
德妃娘娘的意識裏，陶灼華無疑是自己的福星，她請來的甄三娘功不可沒。幫自己渡過了最大難關，自己便須還她一份恩情。帝王家縱然薄情，這樣過河拆橋的事情確乎不該發生在自己身上。
想到此處，德妃娘娘似是下定了什麼決心，她輕輕噓出一口氣，轉而命內務府趕緊將壽宴的名字列出，自己比照往年的慣例，一個一個瞧了下去。
這些日子天氣寒冷，宮裏的積雪一直不曾消融，青蓮宮後頭的湖麵上結了厚厚的冰層，和子等幾個小太監求得陶灼華的許可，在還冰麵上玩起了冰嬉。
鋒利的冰刀割開冰麵上淺淺的冰層，流下一道道潔白的印記。和子和幾個小太監已然劃到了湖心亭附近，他們將腳底下的蹴鞠高高挑起，靈巧地玩出一個一個花樣，你來我往之間發出暢快的歡笑。
楸楸不畏寒冷，亦是瞧得心癢，它一溜煙地跑向湖麵，從幾叢枯萎的殘荷縫隙間穿過，再從湖心亭裏輕輕一躍，四隻爪子便輕盈地落在湖麵的冰層上頭，在上頭滑開淺淺的白印。身子還未停穩之際，便朝著被和子高高挑起的蹴鞠撲了過去，黑色的身軀矯健如電，又引起眾人一陣高過一陣的歡笑聲。
陶灼華披著今年新製的玫瑰紫妝緞狐膁褶子大氅，正由娟娘和茯苓幾個陪著收集湖邊梅蕊上的雪水，瞧得楸楸混在小太監群裏玩得不亦樂乎，主仆幾個都露出開心的笑容。
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