兩國交好，不過是打從去歲才開始的事情。
時光倒退回幾年，高嬤嬤就敢同瑞安私下信件往來，何子方才那一句通敵叛國委實並不為過。他不信高嬤嬤一個奴婢便能有這麼大的能耐，隻目光凝重地望著麵前的老婢，眼神間充滿了探尋。
高嬤嬤淡然收好了匣子，衝何子認真說道：“細算起來，宮中的信件送往大裕的確有好幾年了。那時節大裕與咱們戰爭不斷，舊主想著多條路才能有備無患，這才命奴婢見機行事。隻是早些時覺得殿下您年紀尚小，便不敢同您說這些。”
這舊主二字到讓何子覺得疑惑，不曉得高嬤嬤所指是何人。
心間隱隱覺得有個大大的漩渦在飛速旋轉，到好似揭開了什麼秘密。何子冷靜地問道：“嬤嬤，您打從離開了許家，又一直陪在我母親身旁。如今我母親已然不在人世，您所指的舊主又是何人？”
高嬤嬤皺紋縱橫的臉上閃過一絲滄桑，衝何子傷感地說道：“殿下，這事不是一句兩句便能說完。如今您滿了十歲，做奴婢的自然不敢再捂著這個秘密。殿下，奴婢的確隻是聽令行事。您在這世上，其實還另有親人。”
若是仁壽皇帝這邊的親戚，高嬤嬤自然不需要這般神神秘秘，單看她臉上的表情，何子也曉得不會這麼簡單。他有些震驚地抬起頭來，盯著高嬤嬤有些遲疑地問道：“您是說許家，我外祖那邊的人？”
高嬤嬤有些傷感又有些欣慰地點立著頭，衝何子認真說道：“當年先帝那道旨意一下，許家所有的男丁都被殺戮。可是蒼天有眼，憐憫咱們老爺含冤受屈，偏就有他老人家嫡親的兒子躲過那一場劫難。”
大家族裏總有些握在手心不敢叫旁人知曉的秘密，許大學士這一生以清廉與剛正不阿聞名天下，更以與原配妻子伉儷情深而羨煞世人，還曾因此得過先帝的嘉許，而從高嬤嬤口中所述的還有另外一個版本。
高嬤嬤滄桑的臉上滿是緬懷，對何子娓娓述道：“您曾外祖父後來也曾有位心儀的女子，一則您曾外祖母丟不起這個人，二則更為著先帝親口讚過他二人伉儷情深，因此不敢公然納妾，兩人便達成了個協議。”
當時許府中是許大學士的正妻主持中饋，她應下夫君不缺別院的用度，隻是這外室也不能納進許家的大門。如此一來，這位外室隻得養在了外頭，許大學士偶爾過去留宿，後來兩人還育有一個兒子。
許大學士這段隱秘，許府中隻有極少的人知曉。那時節高嬤嬤是許大學士正妻院裏的一等丫頭，對這段過往並不陌生。她還曾奉命去那別院中為這位外室送過幾次東西，也因此見過別院裏許大學士的庶子。
如今以開豆腐坊為生的嚴五本來不叫嚴五，而是姓許名長佑，便是許大學士外室所生的兒子，算是許馨的叔父，也是何子姐弟二人的叔祖輩。
隻因兩人之間有那句口頭協議，許大學士為了後宅和睦，這外室與她所生的兒子便一直未曾接回府中。正是因為沒有上過許家的族譜，那外室和當時年僅十五歲的許長佑才在那場滅門慘案中幸運躲過了一劫。