小環慌忙取過素麵竹骨的大傘，替她遮住頭頂的金芒，卻又惶急地問道：“公主這是要去哪裏？您莫曬在大日頭底下，咱們撿著花間的棧道行走。”
何子嵐頭也不回地說道：“我要去趟長寧宮，求德妃娘娘斡旋，將高嬤嬤調離七弟的身邊。七弟由高嬤嬤帶大，從小耳濡目染，我隻怕他被高嬤嬤帶歪。”
小環怯怯扯住她的衣袖道：“公主，您隻怕是急糊塗了，德妃娘娘如今一顆心都放在趙王殿下那兄弟兩人身上，如何願意將手伸到七皇子宮裏換人？”
這番提醒到是醍醐灌頂，何子嵐悵然立住了腳步，一時訥訥無言，又無情無續地折回裏間，獨自一人跪在了佛龕前。
第二日便是七巧節，何子嵐無情無緒，卻礙著一大早便接了德妃娘娘的傳話，道是仁壽皇帝在禦花園間設宴，還掛了彩燈，請她晚間一同去瞧乞巧盛會。
打聽得陶灼華、葉蓁蓁幾個都會同去，何子嵐不便無緣無故缺席，便一早命小環將昨日新製的鬱金裙熨在熏籠上，隻想著晚膳後去應個景兒。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。縱然大多數嬪妃得到的帝寵都有限，卻還是羨慕著牽牛與織女一年一度的兩星團圓，對這樣的節日極為看重。
往年照例是謝貴妃找人預備宮宴與乞巧，今年因著情緒不佳，便托了德妃娘娘代勞，自己隻在日近黃昏時，才領著葉蓁蓁緩緩到了禦花園，徜徉在一處葡萄架下，瞅著一眾嬪妃爭豔鬥奇。
臨水照溪，今日卻是無雨，遠遠近近朱紅的水晶如意紋宮燈與天上星辰交映成趣，伴隨著仁壽皇帝的到來，豪華的宮宴又拉開了帷幕。
打從上次德妃娘娘下帖子邀約何子嵐三個，陶灼華連著幾日未與葉蓁蓁碰麵，此刻帶著茯苓前來乞巧，隻見謝貴妃與葉蓁蓁兩人立在不遠處，情知躲不開，便大大方方上前見禮。
謝貴妃在人前到是端華高貴的樣子，含笑向陶灼華說了句平身，還推著葉蓁蓁道：“莫陪著本宮在這裏悶得慌。今夜禦花園裏掛了彩燈，你們年輕人一起去逛逛，回頭也去穿針乞巧。”
葉蓁蓁身上著了件銀紅色的百褶裙，裙間以珠絡翠玉相配，鑲成數十朵大小相間的芙蓉花，那璀璨明豔的顏色，似晚霞紛紛披沉。
陶灼華隻著了件素麵的流月黃涼綢宮裙，肩上搭了件綴著流蘇的天水碧披帛，淡黃碧綠的色澤相映，似一枝亭亭綠芽初綻。
兩人並肩立在一起，到是盛裝的葉蓁蓁多了絲愴俗，卻猶不自知，隻親熱地挽住了陶灼華的手，往山子石畔掛滿六角琉璃山水宮燈的花澗輕溪旁走去。
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