謝貴妃瞅著葉蓁蓁的樣子，到似是藏有心事，又憶及自己昨夜聽到的衣裳窸窣，分不清是夢裏夢外，拿言語試探了幾句，葉蓁蓁到沒有破綻。
總歸是女孩子漸漸長大，若有了心事也未可知，謝貴妃和顏悅色叫她回去被眠，自己則搖把玩著檀香扇上頭的綠玉墜子，獨自琢磨了好久。
明麵上長春宮這裏暫時偃旗息鼓，不去尋長寧宮與陶灼華的晦氣，青蓮宮便又恢複了從前的寧靜。陶灼華趁著手間握有出宮的對牌，三五不時命人出宮與陶家人聯係，和子因著不引人注目，便漸漸擔起了跑腿的差事。
連著幾場細雨，便到了入伏的時候。天氣漸漸轉熱，青蓮宮裏去歲新植的樹木開始遮天蔽日。幾掛綠蘿爬滿了宮牆，隨著晚風帶來一絲清涼的模樣。
吃過了頭道的蕎麥涼麵，瞅著日頭愈加耀眼，和子便領了人在殿前殿後置了幾口大缸，裏頭植了好些芙蕖。每日早晚在殿前潑些清水，間或被六月天的雷雨一打，瞧著便清爽宜人。
青蓮宮經過這幾個月的捯飭，已然不複從前荒涼的模樣。連同對麵那個荒坡，和子也領了人種下好些紫藤與丁香，大約秋風一起，也會滿目花香。
陶灼華私下裏問訊幾回，曉得和子的父親連著服了幾十副中藥，如今漸漸痊愈。隻是病來如山倒，病去如抽絲，老人家咳嗽的症候一時斷不了。
曉得和子是個孝子，陶灼華又送了他十兩銀子，叫他拿出宮外替父親買些雪梨川貝之類怯咳的東西。和子很是知恩圖報，又是難得的心思靈巧，不出幾日功夫，便將些高嬤嬤的舊事稟報到陶灼華前頭。
依和子的說法，現如今高嬤嬤是七皇子何子岕宮中的奴婢，原不該住在禦花園裏頭，卻因憐惜那幾株百日紅是當日舊主許馨的心愛之物，寧願依舊兼著禦花園中打理花圃的雜物，在那裏圈了個籬八忱Фタ蓁戰的小屋。
如此說來，高嬤嬤身上的確有些蹊蹺，她一人獨居大約為得隻是不引人注目。禦花園裏的無人光顧的舊花圃，連同何子岕所居的長平宮都是門可羅雀的地方，也無人留意一個年老宮婢的行蹤。
許馨雖不是正經主子，到底曾得過先皇後娘娘眷顧，身邊或多或少有些積蓄。高嬤嬤得她資助，手裏大約也有些銀錢，隻是多送了李嬤嬤些銀兩，便堂而皇之地住進了禦花園中，另有了狡兔三窟之地。
至於高嬤嬤時常出宮去的那家豆腐坊，借著要茯苓出宮買絲線的機會，老管家那裏已然傳了話來。道是豆腐坊的東家是一位臉上有著疤痕的老者，姓嚴名五，在此地經營已有二十餘年的光景，隻因極是價廉物美，到時常供不應求。
說起來這嚴五也是命苦，據說年輕時一家人都染了時疫，唯有他逃過一死。如今孤身一人旁無嗜好，唯有每逢初九便去城郊的墓地祭奠逝去的親人。
老管家曾派人詢著嚴五的蹤跡一路跟到那城郊的墓地，隻見四周梧桐環繞、蒼鬆匝地，圍繞著一帶黑磚院牆，從外頭隱約能瞧到幾處樓宇，到是收拾得極為齊整的院落，大約裏頭也少不了人打理。